第六十七章 窦夫人求医
第六十七章窦夫人求医
杨玄感突如其来的邀请,让郑言庆陡然增添了几分紧迫感。
留给他的时间,已不再充裕,而他今年,才刚过十五。十五岁的年纪,也许能出将入相,也许能功成名就。可是想要指点江山,却万无可能。试想,谁又会把自己的前程,交付在一个十五岁的少年手中?那无疑是一种冒险!在如今的状况下,没有人会轻易冒这样的险。
如果郑言庆已经成丁;亦或者他是皇室子弟,说不得会生出野心。
可他只是一个豪门旁支,如今可能连那个豪门的背景,也要消失。这种情况下,谁会相信他?
总不成虎躯一振,四方猛将智士纷纷来投。
这年月,谁都不傻。古人的心思,未必如后世那般想的单纯。事实上,历朝历代的更迭,又有哪一次,不是充满了阴谋和鲜血?即便郑言庆前世,曾在仕途上历练多年,也不敢小觑天下人。
他所能做的,就是小心翼翼的经营,小心翼翼的规划。
与郑家脱离关系,也是情非得已。言庆很清楚,以他的出身,想要进入郑家的核心圈子,困难重重。既然进入不得,而他又不愿意一辈子为郑家做嫁衣,那只有借机,从郑家脱离。
钱帛,言庆倒是没有后顾之忧。
雄记铁铺,以及和安远堂合作的生意,包括与吴县张氏的交易,可以保证他,能日进斗金。
他目前的问题就在于,如何能与李阀,更进一步。
单纯依靠他和李基的师生情谊,在言庆眼中,远远不足。这人情说起来最重,可实际上也最淡,最没有保证。贾家楼四十六友结拜,号称要同年同月同日死,歃血为盟,何等隆重?可结果呢,大难临头,各自飞……为了彼此的利益,到头落得个刀兵相见,是自相残杀。
所以,郑言庆不会把未来,完全托付在别人的手中。
想要逍遥快活,就必须有足够的力量。抱李二的大腿,总要有能够让李二看重他的力量吧。
可现在,他的力量并不充足。
两天之后,雄大锤和王正,与窦孝文的家人,结伴而来。
窦孝文有兄弟六人,他排行老大。父亲在四年前故去,只有一个老母亲在世。家境倒也不差,毕竟是得了窦威的提点,倒也无需为温饱担心。但窦孝文故去,对于一家老小的打击极大。以至于三弟窦孝章不得不从学堂里中途退出,四弟窦孝贤、五弟窦孝礼、幼弟窦孝贞年纪都还小,当不得大用处。倒是窦孝文的二弟窦孝武,年十七岁,身形魁梧,颇有雄姿。
本来窦孝武也准备从军,但年纪不够,只得作罢。
听闻郑言庆要他们一家过来,窦孝武一开始很犹豫,但最终还是决定,随家人一同前来巩县。
在窦家,他想要出人头地,并不容易。
毕竟窦家村那么多人,他又是个旁支,想要得窦家看重,也需要机缘。就如同当年窦孝文,若非和郑言庆他们一起,打了一场鞠战,也未必能被窦威看重。窦孝文死了,窦威也不复入仕。给窦孝文一家些许补偿,每个月能拿个月例已是仁至义尽,想要出头,绝非易事。
思来想去,窦孝武觉得,倒不如去巩县。至少郑言庆是当今名士,即便白身,也不是他一个土包子可以比拟。哥哥与言庆又是袍泽,交情肯定深厚。跟着言庆,似乎更有前途。
而事实上,也正如窦孝武所猜想一般。
郑言庆对他们一家老小,极为关照。不仅在宅中拨出了一个的院子,让他们一家安心居住。又得知孝章中途退学,极为不忍,在巩县的村学中,安排孝章继续读书,并承诺将来,若孝章还想继续求学,他会设法,送孝章入县学。土包子想进县学,可不是容易的事。不过对于郑言庆来说,并不算难。以他在士林中的声名,保荐一人入学,简直是易如反掌。
说不定,县学还要求着他来保荐……
不过,这都不重要。
当窦孝武看见那元从虎卫,一身戎装,盔甲鲜明的威武模样,顿时大为羡慕。
郑言庆听了他的恳求,不免有些犹豫。思忖许久后,决定让孝武先随着虎卫训练,日后若能通过考验,才能正式加入。在郑府,元从虎卫地位颇高。不仅仅是郑言庆的亲随扈从,而且又是随郑言庆一同在高句丽出生入死过的袍泽,待遇自然不一样。郑言庆一时间,还不准备扩充虎卫人数,所以窦孝武只能以编外人员,参与其中。可即便如此,窦孝武也格外开心。
这至少证明,郑言庆是一个极其念旧的人!
安顿好窦孝文一家之后,郑言庆又密令沈光,设法召集人手,暗中监视郑家。
郑家失势,但对于言庆来说,依旧是一头庞然大物,不能掉以轻心。沈光江湖出身,三教九流皆有门路,从目前而言,最为合适。监察天下,沈光没那个本事,郑言庆也没有那个想法。
可想要监控住郑家,却不是难事。
郑家人口众多,七房直系多达数百人。从者逾千人,可谓鱼龙混杂。
并不是每一个人,都和郑世安一样忠心耿耿。郑言庆也无需探知什么机密,只要了解一个大概足矣。
在和郑世安商议过后,郑世安说出了几个郑家的软肋。
若说对郑家的了解,也许在没有人能比郑世安更加清楚。六代服侍郑家,他更是从小为郑家操劳。郑世安说起来,曾服侍过三代人。从郑伟到郑大仕,从郑大仕到郑仁基,虽仅止于安远堂一房,可是对整个郑家,却了然于胸。
“要想了解郑家举措,单凭那些外围的家人,可能性不大。”
郑世安靠在被褥上,语气颇有些黯然。
为郑家服务了一辈子,没想到临老了,却要小心提防。这心里面,却不是一个滋味,可又不得不做。
“大公子那边,虽说与我们亲近,却也不能不防。
安远堂内堂管事郑世方,比我小十五岁,也算是一个元老。只是这个人嗜赌如命,在外面欠了一屁股的债。他又不敢告诉别人,所以时常会从家里拿出些物品周转……你可着人与他联络,只要是不牵扯安远堂存亡之事,他一定会向你低头。当然了,你要给他些周转才行。
著经堂那边,我记得郑大老爷在和风坊有一个相好。
你也知道,那著经堂的大奶奶是个什么秉性,郑大老爷一直瞒着,不敢让人知晓。不过他对那相好却是极好,还有个小儿子,名叫郑安同……你应该知道这个人,是著经堂外门管事。
他可以自由出入郑大老爷的书房,偏偏又是个好色如命的主儿。可让老沈,由此入手。”
郑世安把郑家七房大大小小的破绽,说的是一清二楚。
郑言庆也不禁暗自咋舌,没想到祖父手中,竟掌握这许多的秘密。如果把这些秘密告诉那些对郑家居心叵测的人,郑家凶多吉少。
和郑世安商议过后,郑言庆立刻命沈光下去安排。
眼见惊蛰将至,隋炀帝杨广再次下诏,要二征高句丽。
不过这一次,和郑言庆是一点关系都没有。各大世胄也保持了沉默,不再派遣宗团参战……
大战,即将拉开序幕。
各路兵马,纷纷开始行动。
但在洛水河畔,却正是桃花盛开的季节。
郑言庆带着毛小念和沈光,牵着四眼和细腰,施施然,出门而去。
由于被杨广下诏幽居巩县,言庆的活动范围并不广,只能在巩县治下周遭。然则巩县周遭,却有无数好去处。东面有霍山,北面是洛水,更有北魏石窟,和无数处风景如画的景致。
正逢管城县令房玄龄前往偃师,途径巩县。
郑言庆当然要好生招待一番,与房玄龄相约,在嵩阴相聚。
嵩阴,位于中岳嵩山北麓,少室山峻极峰西侧。北魏孝文帝时,京兆王元太兴就埋葬于这里,故而俗称墓坡(今名卧龙坡)。受嵩山大断层的影响,峰南壁立千仞,峰北坡度舒缓。
南侧是峰峦突兀峻峭,象形奇石栩栩如生。
而北坡则是林木交枝接叶,松柏共翠遮天蔽日。
整个嵩阴地区,皆是山高奇峻景致。飞瀑池潭四布,林茂草密,花美水秀,云缭雾绕,气象万千。
郑言庆抵达嵩阴时,房玄龄已等候多时。
随同房玄龄一同前来的,还有徐世绩。只不过徐世绩现在已不再是管城兵曹的职务,经房乔提拔,荣升县尉之职,执掌管城兵马。比之一年前与郑言庆在巩县相会时,徐世绩增添了几分沉稳老辣之气。他扶剑而立,周身散发出淡淡杀气,颇有几分后世军神的威严气度。
当郑言庆带着人,在高句丽出生入死,浴血奋战的时候,徐世绩也没有消停。
随着隋军连番溃败,河洛地区的盗匪更加猖狂。
首先,是瓦岗贼开始向荥阳方向袭扰,而管城周遭,也时常出现小股山贼。徐世绩在过往一年中,剿灭十余股山贼盗匪,同时是功劳显赫。以至于连荥阳郡留守也开始关注徐世绩,但因为徐世绩的年纪不够,担当一县县尉已经是破格提拔,再想升迁,就变得有些困难。
乱世之时,十岁将军不足为怪。
可是在治世,想要升迁,就要一步一个脚印。
如今大隋江山,虽则出现混乱局面,但总体而言,还是治世。
至少隋室的国力尚存,盗匪虽多,气候未成,所以徐世绩也只能,默默等待。好在徐世绩的年纪并不大,今年堪堪十九。以十九岁之龄,而担当一县县尉,在大隋治下,可谓不多。
毕竟似宇文成都二十四岁即为杂号将军;裴行俨十八岁出任虎贲郎的情况,只是极个别现象。宇文成都也好,裴行俨也罢,都有极深厚的背景,加之是在军中,升迁本来就比在地方来的快。好似军中,一场大战就可能会提升一级。但在地方,也许要几年,才能获得机会。
对此,徐世绩已心满意足。
“言庆,一载不见,你这名头可是越发响亮。
原以为你文采出众,不成想却是文武双全。高句丽一战,声名鹊起,连管城都晓得你郑无敌的名头。”
房玄龄拉着郑言庆的手臂,又比划了一下两人的个头。
不由得发出感叹:“当年我与你初次相见,你只到我胸前。一晃数载光阴,昔日鹅公子,业已长大成人,竟和我一般高低。看到你与世绩,我才知自己已老,当真是老了,老了啊……”
房玄龄不过三十多岁,竟发出这等感慨。
不过郑言庆倒不觉得奇怪,这做官的辛苦,他又怎能不知?
当下笑道:“房大哥也敢自言老迈?尝听人说,伯父尚不言老,如若被他听见,岂不是又要感慨万千?莫言老,莫言老……房大哥你正是好年华,日后鹏程万里,岂能轻言‘老’字?”
是啊,你房玄龄的辉煌,还没有开始呢!
徐世绩一旁闻听,也笑着连连点头。
房玄龄笑骂道:“你这小子,总是生了一张好嘴。我爹每次写信给我,总是要夸赞你一番。
对了,这次怎么如此冲动,搞出好大事情,连那功劳也不要了?
此番前来,崔老爷子还嘱托我路过巩县时,要探望你一下。他说,若有什么为难处,但与他说。”
房玄龄口中的‘崔老爷子’,自然是指管城崔氏族长,崔至仁。
崔至仁与长孙晟有过命交情,郑言庆在高句丽,还救下了他的孙子,崔善福。故而他才会有此言论。只是郑言庆身在郑家,他也着实不好随便插手。对于这一点,郑言庆心知肚明。
“还请房大哥见崔老爷子,代为问好。”
言庆笑呵呵寒暄,几人坐下来后,他好奇问道:“不过,这‘郑无敌’之名,又是从何而来?”
徐世绩笑道:“言庆,看起来你这些日子,确是闭门思过啊。
你‘郑无敌’的名头,如今在洛阳可是响亮的很。你在高句丽行奇兵东征西讨,打得高句丽人狼狈不堪。梁水一战,你单人独骑,突入高句丽军中,斩将夺旗,更生擒高建武……‘无敌’二字,确是当得。”
郑言庆突然反应过来,杨玄感为何会来找他。
这其中,恐怕不仅仅是因为他的‘文名’,更多的是因为他在高句丽,创下的偌大名声吧。
他沉吟片刻,轻声道:“以后,怕是再也没有‘郑无敌’之名。”
房玄龄愕然问道:“这是为何?”
“我和郑家,已决裂了!”
他轻声道:“过些时日,我可能要恢复祖姓。郑家意欲将我和祖父开革出郑家,我祖父的祖上,原本姓李,但后来从母姓,而改为郑姓。既然郑家要开革我们,我自然要重归李姓。”
房玄龄和徐世绩闻听,也不由得大吃一惊。
郑言庆迫杨广杀死郑醒,他们倒也估计到了,言庆和郑氏之间,会有一番激烈冲突。可他们万没有想到,竟然会是如此结果。郑家要用这种激烈的手段,来惩罚言庆祖孙,似乎有些过了。
莫非,郑醒不该死吗?
欺君之罪,那是株连九族的重罪。
若非郑醒出自于郑家,如今郑家老老少少,都难逃一刀。
徐世绩眉头一蹙,“安远堂,为何没有求情?”
“哦,徐大哥你莫要误会,大公子曾说项过,可是……你也知道,著经堂四老在郑家的地位,远非大公子可比。即便大公子为我求情,也没有用处。不过你们别担心,我倒是无所谓。
过两天,我就准备请巩县府衙更名改姓,这件事,你们莫要插手。”
房玄龄心里咯噔一下,“言庆,那你可是和郑家,再无寰转余地了。”
“难道现在就有吗?”
郑言庆轻轻叹了口气,“郑家不以我为郑家子,即便是我做再多事情,终究还是一个外人。这样也好,从今以后再无关联。我走我的独木桥,他们走他们的阳关道,大家互不干涉。”
房玄龄还是觉得可惜。
毕竟,荥阳郑氏的名头够响亮,是一把可以遮风避雨的遮阳伞。
“言庆,要不……找找人,和郑家说合一番?”
郑言庆突然把杯中水酒泼在地上,看着房玄龄说:“我想把这泼出去的水,收回来,可以吗?”
“这个……”
“覆水难收,房大哥不必再为此而费心。”
郑言庆既然把话说到了这个地步,房玄龄自然也不好再劝说。
只是总觉得可惜,同时又有一丝愤慨:这郑家,可真是不知好歹。为了一个郑醒,就要舍弃言庆?
他又不好多说什么,毕竟徐世绩,可是郑家的女婿。
只能摇头叹息,郑家放弃言庆,犹如放弃了他们,重振门楣的大好机会。
郑言庆没有再就这个问题,和房玄龄徐世绩讨论下去。
几人不知不觉,谈到了杨广二征高丽的事情上。
提起二征高丽,房玄龄就一肚子火,“陛下去年征伐高句丽失败,可谓元气大伤。如今匆忙再征高句丽,全然不顾百姓死活。我管城去年几乎把整个库府都交出去了,今年又要如此。
如今,山东盗匪横行,河南河北更是灾情严重。
陛下不思休养生息,反而一味用兵,实犯了大忌。长此以往下去,只怕这天下会变得更加混乱。”
“河洛匪患,很严重吗?”
“何止严重啊……”徐世绩压低声音道:“我听说,河洛士马又蠢蠢欲动,不知是何原因。
本来去年撤兵之后,这情况有所好转。可这一开春又要征兵……仅管城一县,就流失了近两千多户人口。你也知道,管城加起来不过一万两千户,如此大规模的百姓流失,定然会造成巨大危害。房大哥就是担心出事,故而截留了一部分粮草,希望能从偃师,借调一些。”
郑言庆想了想,突然道:“徐大哥,你要多留意瓦岗贼。”
“翟让吗?”
徐世绩笑道:“此人倒是有些本事,我听说他聚集了不少狠角色……不过此前和他们交锋几次,却不足为惧。他们若是不来也就罢了,若敢犯我管城之境,我就让他们,来得去不得。”
言语中,流露出强烈的信心。
可郑言庆却觉得,好生怪异……
无他,这历史上,徐世绩可就是瓦岗大将。可现在,却信誓旦旦,要消灭瓦岗贼。总觉得有些不习惯,不过在脸上,却流露出赞赏笑意。徐世绩,也已经成长,正暂露名将之风。
历史是否已经发生改变?
郑言庆拿捏不住。也许,日后他可掌控的资本,会越来越少吧……
“徐大哥,话虽如此说,但你还是要多加小心。瓦岗贼中,颇有能人。此前他们犯境,或许是出于试探。不过若此次征伐高句丽失败,这情况会随之恶化,到时候难免会对管城,大举进犯。”
“失败?”
房玄龄一惊,“言庆,你刚才说,此次征伐高句丽,会失败吗?”
徐世绩也不太相信,“去年虽然战败,但对高句丽的状况已经清楚。高句丽虽获得大胜,但同样元气大伤。此次在知己知彼状况下,陛下还会战败吗?言庆,你是不是有些杞人忧天?”
郑言庆,苦笑摇头。
“知彼倒是真的,可知己,却未必。”
“言庆,你这话是何意?”房玄龄,脸色陡然凝重。
郑言庆说:“我只是胡思乱想,没有任何意思。不过,有备无患,总是好事……房大哥,徐大哥,历朝历代,因轻敌而落得惨败者不计其数。去年于仲文大将军,来护儿大将军,是前车之鉴。而今……胜负未分时,我们还是谨慎些好。有道是:小心驶得万年船,对不对?”
他不可能告诉房玄龄:杨玄感会起兵作乱。
这种没凭没据的话,如果说出去,非但不会产生作用,弄不好他先丢了性命。
房玄龄和徐世绩相视一眼,轻轻点头。
“言庆所言极是,小心驶得万年船!”
房玄龄立刻吩咐:“世绩,你不必随我赴偃师了,留在管城,整备兵马,加强管城守备。
我自去偃师,多则半月,少则三五日,等会返回。
不管能否借到粮草,这管城防务,切不可掉以轻心。”
房玄龄和徐世绩,各怀心事,和郑言庆拱手告别。
在回去的路上,毛小念忍不住问道:“少爷,难不成又要打仗?那咱们巩县,可会受到波及?”
“我不知道。”
郑言庆看着毛小念说:“小念,害怕了?”
“才没有!”毛小念一挺丰满胸膛,“有少爷在,小念才不会害怕。”
“呵呵,那你可太高看我了!”
郑言庆笑呵呵的道了一句,心里面却越发的沉重起来:杨玄感,会在何时起兵造反?他留守黎阳,若按照历史上的轨迹,攻打洛阳的话,那么荥阳、巩县,是他必经之路。我,又该如何抉择?
对杨玄感,郑言庆并不畏惧。
没接触过,没了解过,史书上也没有太多记载……
可他却知道,杨玄感麾下,可是有能人。那蒲山公李密,好像就曾在杨玄感麾下效力。那可是个oss,不晓得又会耍出什么诡计?突然间,郑言庆觉得,他留在巩县,似乎是个错误。
莫非刚经历一场血战,又要再见烽烟吗?
怀着这种复杂的心情,郑言庆一行回到了家中。
抵达家门口的时候,已经过了黄昏。郑言庆刚下马,就见党士雄急匆匆的从大宅门后,跑了出来。
“少爷,家中有贵客登门。”
郑言庆一怔,“贵客?”
“是啊,晌午时,来了一大队车马,连裴真人和翠云小姐,都出面招呼。
裴真人还让我在这里等着,说是您一回来,立刻去中堂见她。那位贵客,可是等了一整天。”
裴真人,是对裴淑英的称呼。
她如今的身份是女冠,故而以‘真人’而称呼。
可她的另一个身份,却是闻喜县公,金紫光禄大夫,尚书左仆射裴世矩的女儿。要裴淑英出面接待,那来人的身份,可不会太低了。郑言庆不禁感到疑惑,来的贵客,又会是哪位?
怀着疑惑的心情,郑言庆急匆匆,来到中堂。
大厅里,裴淑英和裴翠云,正陪着一个中年美妇说话。
那美妇的年纪,大约在四旬开外,生有一头若匹缎般的漆黑秀发,云鬓高耸,流露出雍容姿态。
慈眉善目,脸上总带着微笑。
在她的身旁,还端坐着两个少年。一个,年纪应该和郑言庆差不多大,体态英挺修长,面似粉玉,剑眉虎目,生就一副英武相貌。在这英挺少年身边,却是一个干瘦少年,脸色苍白。
不时轻轻咳嗽,看似很瘦弱。
可出于武者的本能,这干瘦少年,却令郑言庆感受到一丝莫名压力。细长双眸,几乎连在一起,那双手掌,青筋虬结,隐隐透出一丝力感。郑言庆走进来,两个少年,也同时抬头。
“言庆,你总算回来了!”
在外人面前,裴淑英并没有称呼言庆做‘小妖’。毕竟言庆的年纪大了,十五岁,在世家大族,已算是成年人。更何况,他享誉文坛,又刚立下赫赫战功。所以裴淑英,要顾及到郑言庆的颜面。
她起身道:“言庆,快过来,我为你引介。
这位是唐国公夫人,窦夫人……她在这里,已等你一整日。还不赶快过来,与窦夫人见礼。”
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杨玄感突如其来的邀请,让郑言庆陡然增添了几分紧迫感。
留给他的时间,已不再充裕,而他今年,才刚过十五。十五岁的年纪,也许能出将入相,也许能功成名就。可是想要指点江山,却万无可能。试想,谁又会把自己的前程,交付在一个十五岁的少年手中?那无疑是一种冒险!在如今的状况下,没有人会轻易冒这样的险。
如果郑言庆已经成丁;亦或者他是皇室子弟,说不得会生出野心。
可他只是一个豪门旁支,如今可能连那个豪门的背景,也要消失。这种情况下,谁会相信他?
总不成虎躯一振,四方猛将智士纷纷来投。
这年月,谁都不傻。古人的心思,未必如后世那般想的单纯。事实上,历朝历代的更迭,又有哪一次,不是充满了阴谋和鲜血?即便郑言庆前世,曾在仕途上历练多年,也不敢小觑天下人。
他所能做的,就是小心翼翼的经营,小心翼翼的规划。
与郑家脱离关系,也是情非得已。言庆很清楚,以他的出身,想要进入郑家的核心圈子,困难重重。既然进入不得,而他又不愿意一辈子为郑家做嫁衣,那只有借机,从郑家脱离。
钱帛,言庆倒是没有后顾之忧。
雄记铁铺,以及和安远堂合作的生意,包括与吴县张氏的交易,可以保证他,能日进斗金。
他目前的问题就在于,如何能与李阀,更进一步。
单纯依靠他和李基的师生情谊,在言庆眼中,远远不足。这人情说起来最重,可实际上也最淡,最没有保证。贾家楼四十六友结拜,号称要同年同月同日死,歃血为盟,何等隆重?可结果呢,大难临头,各自飞……为了彼此的利益,到头落得个刀兵相见,是自相残杀。
所以,郑言庆不会把未来,完全托付在别人的手中。
想要逍遥快活,就必须有足够的力量。抱李二的大腿,总要有能够让李二看重他的力量吧。
可现在,他的力量并不充足。
两天之后,雄大锤和王正,与窦孝文的家人,结伴而来。
窦孝文有兄弟六人,他排行老大。父亲在四年前故去,只有一个老母亲在世。家境倒也不差,毕竟是得了窦威的提点,倒也无需为温饱担心。但窦孝文故去,对于一家老小的打击极大。以至于三弟窦孝章不得不从学堂里中途退出,四弟窦孝贤、五弟窦孝礼、幼弟窦孝贞年纪都还小,当不得大用处。倒是窦孝文的二弟窦孝武,年十七岁,身形魁梧,颇有雄姿。
本来窦孝武也准备从军,但年纪不够,只得作罢。
听闻郑言庆要他们一家过来,窦孝武一开始很犹豫,但最终还是决定,随家人一同前来巩县。
在窦家,他想要出人头地,并不容易。
毕竟窦家村那么多人,他又是个旁支,想要得窦家看重,也需要机缘。就如同当年窦孝文,若非和郑言庆他们一起,打了一场鞠战,也未必能被窦威看重。窦孝文死了,窦威也不复入仕。给窦孝文一家些许补偿,每个月能拿个月例已是仁至义尽,想要出头,绝非易事。
思来想去,窦孝武觉得,倒不如去巩县。至少郑言庆是当今名士,即便白身,也不是他一个土包子可以比拟。哥哥与言庆又是袍泽,交情肯定深厚。跟着言庆,似乎更有前途。
而事实上,也正如窦孝武所猜想一般。
郑言庆对他们一家老小,极为关照。不仅在宅中拨出了一个的院子,让他们一家安心居住。又得知孝章中途退学,极为不忍,在巩县的村学中,安排孝章继续读书,并承诺将来,若孝章还想继续求学,他会设法,送孝章入县学。土包子想进县学,可不是容易的事。不过对于郑言庆来说,并不算难。以他在士林中的声名,保荐一人入学,简直是易如反掌。
说不定,县学还要求着他来保荐……
不过,这都不重要。
当窦孝武看见那元从虎卫,一身戎装,盔甲鲜明的威武模样,顿时大为羡慕。
郑言庆听了他的恳求,不免有些犹豫。思忖许久后,决定让孝武先随着虎卫训练,日后若能通过考验,才能正式加入。在郑府,元从虎卫地位颇高。不仅仅是郑言庆的亲随扈从,而且又是随郑言庆一同在高句丽出生入死过的袍泽,待遇自然不一样。郑言庆一时间,还不准备扩充虎卫人数,所以窦孝武只能以编外人员,参与其中。可即便如此,窦孝武也格外开心。
这至少证明,郑言庆是一个极其念旧的人!
安顿好窦孝文一家之后,郑言庆又密令沈光,设法召集人手,暗中监视郑家。
郑家失势,但对于言庆来说,依旧是一头庞然大物,不能掉以轻心。沈光江湖出身,三教九流皆有门路,从目前而言,最为合适。监察天下,沈光没那个本事,郑言庆也没有那个想法。
可想要监控住郑家,却不是难事。
郑家人口众多,七房直系多达数百人。从者逾千人,可谓鱼龙混杂。
并不是每一个人,都和郑世安一样忠心耿耿。郑言庆也无需探知什么机密,只要了解一个大概足矣。
在和郑世安商议过后,郑世安说出了几个郑家的软肋。
若说对郑家的了解,也许在没有人能比郑世安更加清楚。六代服侍郑家,他更是从小为郑家操劳。郑世安说起来,曾服侍过三代人。从郑伟到郑大仕,从郑大仕到郑仁基,虽仅止于安远堂一房,可是对整个郑家,却了然于胸。
“要想了解郑家举措,单凭那些外围的家人,可能性不大。”
郑世安靠在被褥上,语气颇有些黯然。
为郑家服务了一辈子,没想到临老了,却要小心提防。这心里面,却不是一个滋味,可又不得不做。
“大公子那边,虽说与我们亲近,却也不能不防。
安远堂内堂管事郑世方,比我小十五岁,也算是一个元老。只是这个人嗜赌如命,在外面欠了一屁股的债。他又不敢告诉别人,所以时常会从家里拿出些物品周转……你可着人与他联络,只要是不牵扯安远堂存亡之事,他一定会向你低头。当然了,你要给他些周转才行。
著经堂那边,我记得郑大老爷在和风坊有一个相好。
你也知道,那著经堂的大奶奶是个什么秉性,郑大老爷一直瞒着,不敢让人知晓。不过他对那相好却是极好,还有个小儿子,名叫郑安同……你应该知道这个人,是著经堂外门管事。
他可以自由出入郑大老爷的书房,偏偏又是个好色如命的主儿。可让老沈,由此入手。”
郑世安把郑家七房大大小小的破绽,说的是一清二楚。
郑言庆也不禁暗自咋舌,没想到祖父手中,竟掌握这许多的秘密。如果把这些秘密告诉那些对郑家居心叵测的人,郑家凶多吉少。
和郑世安商议过后,郑言庆立刻命沈光下去安排。
眼见惊蛰将至,隋炀帝杨广再次下诏,要二征高句丽。
不过这一次,和郑言庆是一点关系都没有。各大世胄也保持了沉默,不再派遣宗团参战……
大战,即将拉开序幕。
各路兵马,纷纷开始行动。
但在洛水河畔,却正是桃花盛开的季节。
郑言庆带着毛小念和沈光,牵着四眼和细腰,施施然,出门而去。
由于被杨广下诏幽居巩县,言庆的活动范围并不广,只能在巩县治下周遭。然则巩县周遭,却有无数好去处。东面有霍山,北面是洛水,更有北魏石窟,和无数处风景如画的景致。
正逢管城县令房玄龄前往偃师,途径巩县。
郑言庆当然要好生招待一番,与房玄龄相约,在嵩阴相聚。
嵩阴,位于中岳嵩山北麓,少室山峻极峰西侧。北魏孝文帝时,京兆王元太兴就埋葬于这里,故而俗称墓坡(今名卧龙坡)。受嵩山大断层的影响,峰南壁立千仞,峰北坡度舒缓。
南侧是峰峦突兀峻峭,象形奇石栩栩如生。
而北坡则是林木交枝接叶,松柏共翠遮天蔽日。
整个嵩阴地区,皆是山高奇峻景致。飞瀑池潭四布,林茂草密,花美水秀,云缭雾绕,气象万千。
郑言庆抵达嵩阴时,房玄龄已等候多时。
随同房玄龄一同前来的,还有徐世绩。只不过徐世绩现在已不再是管城兵曹的职务,经房乔提拔,荣升县尉之职,执掌管城兵马。比之一年前与郑言庆在巩县相会时,徐世绩增添了几分沉稳老辣之气。他扶剑而立,周身散发出淡淡杀气,颇有几分后世军神的威严气度。
当郑言庆带着人,在高句丽出生入死,浴血奋战的时候,徐世绩也没有消停。
随着隋军连番溃败,河洛地区的盗匪更加猖狂。
首先,是瓦岗贼开始向荥阳方向袭扰,而管城周遭,也时常出现小股山贼。徐世绩在过往一年中,剿灭十余股山贼盗匪,同时是功劳显赫。以至于连荥阳郡留守也开始关注徐世绩,但因为徐世绩的年纪不够,担当一县县尉已经是破格提拔,再想升迁,就变得有些困难。
乱世之时,十岁将军不足为怪。
可是在治世,想要升迁,就要一步一个脚印。
如今大隋江山,虽则出现混乱局面,但总体而言,还是治世。
至少隋室的国力尚存,盗匪虽多,气候未成,所以徐世绩也只能,默默等待。好在徐世绩的年纪并不大,今年堪堪十九。以十九岁之龄,而担当一县县尉,在大隋治下,可谓不多。
毕竟似宇文成都二十四岁即为杂号将军;裴行俨十八岁出任虎贲郎的情况,只是极个别现象。宇文成都也好,裴行俨也罢,都有极深厚的背景,加之是在军中,升迁本来就比在地方来的快。好似军中,一场大战就可能会提升一级。但在地方,也许要几年,才能获得机会。
对此,徐世绩已心满意足。
“言庆,一载不见,你这名头可是越发响亮。
原以为你文采出众,不成想却是文武双全。高句丽一战,声名鹊起,连管城都晓得你郑无敌的名头。”
房玄龄拉着郑言庆的手臂,又比划了一下两人的个头。
不由得发出感叹:“当年我与你初次相见,你只到我胸前。一晃数载光阴,昔日鹅公子,业已长大成人,竟和我一般高低。看到你与世绩,我才知自己已老,当真是老了,老了啊……”
房玄龄不过三十多岁,竟发出这等感慨。
不过郑言庆倒不觉得奇怪,这做官的辛苦,他又怎能不知?
当下笑道:“房大哥也敢自言老迈?尝听人说,伯父尚不言老,如若被他听见,岂不是又要感慨万千?莫言老,莫言老……房大哥你正是好年华,日后鹏程万里,岂能轻言‘老’字?”
是啊,你房玄龄的辉煌,还没有开始呢!
徐世绩一旁闻听,也笑着连连点头。
房玄龄笑骂道:“你这小子,总是生了一张好嘴。我爹每次写信给我,总是要夸赞你一番。
对了,这次怎么如此冲动,搞出好大事情,连那功劳也不要了?
此番前来,崔老爷子还嘱托我路过巩县时,要探望你一下。他说,若有什么为难处,但与他说。”
房玄龄口中的‘崔老爷子’,自然是指管城崔氏族长,崔至仁。
崔至仁与长孙晟有过命交情,郑言庆在高句丽,还救下了他的孙子,崔善福。故而他才会有此言论。只是郑言庆身在郑家,他也着实不好随便插手。对于这一点,郑言庆心知肚明。
“还请房大哥见崔老爷子,代为问好。”
言庆笑呵呵寒暄,几人坐下来后,他好奇问道:“不过,这‘郑无敌’之名,又是从何而来?”
徐世绩笑道:“言庆,看起来你这些日子,确是闭门思过啊。
你‘郑无敌’的名头,如今在洛阳可是响亮的很。你在高句丽行奇兵东征西讨,打得高句丽人狼狈不堪。梁水一战,你单人独骑,突入高句丽军中,斩将夺旗,更生擒高建武……‘无敌’二字,确是当得。”
郑言庆突然反应过来,杨玄感为何会来找他。
这其中,恐怕不仅仅是因为他的‘文名’,更多的是因为他在高句丽,创下的偌大名声吧。
他沉吟片刻,轻声道:“以后,怕是再也没有‘郑无敌’之名。”
房玄龄愕然问道:“这是为何?”
“我和郑家,已决裂了!”
他轻声道:“过些时日,我可能要恢复祖姓。郑家意欲将我和祖父开革出郑家,我祖父的祖上,原本姓李,但后来从母姓,而改为郑姓。既然郑家要开革我们,我自然要重归李姓。”
房玄龄和徐世绩闻听,也不由得大吃一惊。
郑言庆迫杨广杀死郑醒,他们倒也估计到了,言庆和郑氏之间,会有一番激烈冲突。可他们万没有想到,竟然会是如此结果。郑家要用这种激烈的手段,来惩罚言庆祖孙,似乎有些过了。
莫非,郑醒不该死吗?
欺君之罪,那是株连九族的重罪。
若非郑醒出自于郑家,如今郑家老老少少,都难逃一刀。
徐世绩眉头一蹙,“安远堂,为何没有求情?”
“哦,徐大哥你莫要误会,大公子曾说项过,可是……你也知道,著经堂四老在郑家的地位,远非大公子可比。即便大公子为我求情,也没有用处。不过你们别担心,我倒是无所谓。
过两天,我就准备请巩县府衙更名改姓,这件事,你们莫要插手。”
房玄龄心里咯噔一下,“言庆,那你可是和郑家,再无寰转余地了。”
“难道现在就有吗?”
郑言庆轻轻叹了口气,“郑家不以我为郑家子,即便是我做再多事情,终究还是一个外人。这样也好,从今以后再无关联。我走我的独木桥,他们走他们的阳关道,大家互不干涉。”
房玄龄还是觉得可惜。
毕竟,荥阳郑氏的名头够响亮,是一把可以遮风避雨的遮阳伞。
“言庆,要不……找找人,和郑家说合一番?”
郑言庆突然把杯中水酒泼在地上,看着房玄龄说:“我想把这泼出去的水,收回来,可以吗?”
“这个……”
“覆水难收,房大哥不必再为此而费心。”
郑言庆既然把话说到了这个地步,房玄龄自然也不好再劝说。
只是总觉得可惜,同时又有一丝愤慨:这郑家,可真是不知好歹。为了一个郑醒,就要舍弃言庆?
他又不好多说什么,毕竟徐世绩,可是郑家的女婿。
只能摇头叹息,郑家放弃言庆,犹如放弃了他们,重振门楣的大好机会。
郑言庆没有再就这个问题,和房玄龄徐世绩讨论下去。
几人不知不觉,谈到了杨广二征高丽的事情上。
提起二征高丽,房玄龄就一肚子火,“陛下去年征伐高句丽失败,可谓元气大伤。如今匆忙再征高句丽,全然不顾百姓死活。我管城去年几乎把整个库府都交出去了,今年又要如此。
如今,山东盗匪横行,河南河北更是灾情严重。
陛下不思休养生息,反而一味用兵,实犯了大忌。长此以往下去,只怕这天下会变得更加混乱。”
“河洛匪患,很严重吗?”
“何止严重啊……”徐世绩压低声音道:“我听说,河洛士马又蠢蠢欲动,不知是何原因。
本来去年撤兵之后,这情况有所好转。可这一开春又要征兵……仅管城一县,就流失了近两千多户人口。你也知道,管城加起来不过一万两千户,如此大规模的百姓流失,定然会造成巨大危害。房大哥就是担心出事,故而截留了一部分粮草,希望能从偃师,借调一些。”
郑言庆想了想,突然道:“徐大哥,你要多留意瓦岗贼。”
“翟让吗?”
徐世绩笑道:“此人倒是有些本事,我听说他聚集了不少狠角色……不过此前和他们交锋几次,却不足为惧。他们若是不来也就罢了,若敢犯我管城之境,我就让他们,来得去不得。”
言语中,流露出强烈的信心。
可郑言庆却觉得,好生怪异……
无他,这历史上,徐世绩可就是瓦岗大将。可现在,却信誓旦旦,要消灭瓦岗贼。总觉得有些不习惯,不过在脸上,却流露出赞赏笑意。徐世绩,也已经成长,正暂露名将之风。
历史是否已经发生改变?
郑言庆拿捏不住。也许,日后他可掌控的资本,会越来越少吧……
“徐大哥,话虽如此说,但你还是要多加小心。瓦岗贼中,颇有能人。此前他们犯境,或许是出于试探。不过若此次征伐高句丽失败,这情况会随之恶化,到时候难免会对管城,大举进犯。”
“失败?”
房玄龄一惊,“言庆,你刚才说,此次征伐高句丽,会失败吗?”
徐世绩也不太相信,“去年虽然战败,但对高句丽的状况已经清楚。高句丽虽获得大胜,但同样元气大伤。此次在知己知彼状况下,陛下还会战败吗?言庆,你是不是有些杞人忧天?”
郑言庆,苦笑摇头。
“知彼倒是真的,可知己,却未必。”
“言庆,你这话是何意?”房玄龄,脸色陡然凝重。
郑言庆说:“我只是胡思乱想,没有任何意思。不过,有备无患,总是好事……房大哥,徐大哥,历朝历代,因轻敌而落得惨败者不计其数。去年于仲文大将军,来护儿大将军,是前车之鉴。而今……胜负未分时,我们还是谨慎些好。有道是:小心驶得万年船,对不对?”
他不可能告诉房玄龄:杨玄感会起兵作乱。
这种没凭没据的话,如果说出去,非但不会产生作用,弄不好他先丢了性命。
房玄龄和徐世绩相视一眼,轻轻点头。
“言庆所言极是,小心驶得万年船!”
房玄龄立刻吩咐:“世绩,你不必随我赴偃师了,留在管城,整备兵马,加强管城守备。
我自去偃师,多则半月,少则三五日,等会返回。
不管能否借到粮草,这管城防务,切不可掉以轻心。”
房玄龄和徐世绩,各怀心事,和郑言庆拱手告别。
在回去的路上,毛小念忍不住问道:“少爷,难不成又要打仗?那咱们巩县,可会受到波及?”
“我不知道。”
郑言庆看着毛小念说:“小念,害怕了?”
“才没有!”毛小念一挺丰满胸膛,“有少爷在,小念才不会害怕。”
“呵呵,那你可太高看我了!”
郑言庆笑呵呵的道了一句,心里面却越发的沉重起来:杨玄感,会在何时起兵造反?他留守黎阳,若按照历史上的轨迹,攻打洛阳的话,那么荥阳、巩县,是他必经之路。我,又该如何抉择?
对杨玄感,郑言庆并不畏惧。
没接触过,没了解过,史书上也没有太多记载……
可他却知道,杨玄感麾下,可是有能人。那蒲山公李密,好像就曾在杨玄感麾下效力。那可是个oss,不晓得又会耍出什么诡计?突然间,郑言庆觉得,他留在巩县,似乎是个错误。
莫非刚经历一场血战,又要再见烽烟吗?
怀着这种复杂的心情,郑言庆一行回到了家中。
抵达家门口的时候,已经过了黄昏。郑言庆刚下马,就见党士雄急匆匆的从大宅门后,跑了出来。
“少爷,家中有贵客登门。”
郑言庆一怔,“贵客?”
“是啊,晌午时,来了一大队车马,连裴真人和翠云小姐,都出面招呼。
裴真人还让我在这里等着,说是您一回来,立刻去中堂见她。那位贵客,可是等了一整天。”
裴真人,是对裴淑英的称呼。
她如今的身份是女冠,故而以‘真人’而称呼。
可她的另一个身份,却是闻喜县公,金紫光禄大夫,尚书左仆射裴世矩的女儿。要裴淑英出面接待,那来人的身份,可不会太低了。郑言庆不禁感到疑惑,来的贵客,又会是哪位?
怀着疑惑的心情,郑言庆急匆匆,来到中堂。
大厅里,裴淑英和裴翠云,正陪着一个中年美妇说话。
那美妇的年纪,大约在四旬开外,生有一头若匹缎般的漆黑秀发,云鬓高耸,流露出雍容姿态。
慈眉善目,脸上总带着微笑。
在她的身旁,还端坐着两个少年。一个,年纪应该和郑言庆差不多大,体态英挺修长,面似粉玉,剑眉虎目,生就一副英武相貌。在这英挺少年身边,却是一个干瘦少年,脸色苍白。
不时轻轻咳嗽,看似很瘦弱。
可出于武者的本能,这干瘦少年,却令郑言庆感受到一丝莫名压力。细长双眸,几乎连在一起,那双手掌,青筋虬结,隐隐透出一丝力感。郑言庆走进来,两个少年,也同时抬头。
“言庆,你总算回来了!”
在外人面前,裴淑英并没有称呼言庆做‘小妖’。毕竟言庆的年纪大了,十五岁,在世家大族,已算是成年人。更何况,他享誉文坛,又刚立下赫赫战功。所以裴淑英,要顾及到郑言庆的颜面。
她起身道:“言庆,快过来,我为你引介。
这位是唐国公夫人,窦夫人……她在这里,已等你一整日。还不赶快过来,与窦夫人见礼。”
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