第64章 替刑18
一是补偿二根。
当初,他得知二根被差役抓进大牢,险些没被吓死,后来为了保全姚春花和一大家子,他选择了逃避。没有尽到一个父亲应尽的责任,袁广田心中不是不愧疚的。
二是补偿他爹。
那会儿,他爹让他休了姚春花,他舍不得十几年的夫妻感情,第一次违逆了他爹的意思,把袁长山气个半死,后面更是心存死志。从那以后,他这个当儿子的,几乎每时每刻都活在气死亲爹的恐惧之中。
这件事中,他上对不起生他养他的亲爹,下对不起乖巧懂事把他当做依靠的儿子。
所以,这一次,既然他们都想过继,那便依了他们,希望多少能弥补点之前那件事给他们造成的伤痛。
见袁广田主意已定,事情再也没有丝毫可以转圜的余地,姚春花只好听之任之,在其他事情上作妖。
办好过继手续的当天,李俏俏和袁长山一脸喜色地回来,甫一进门,便见姚春花面色不善地迎了上来。
“孩子他爷,小叔子有了孩子,上了族谱,不会还想名正言顺地分我和孩子他爹的家产吧?”话里话外,满满的阴阳怪气。
人逢喜事精神爽,袁长山根本不屑于跟她计较,“不要,不就几间房、几亩地嘛,当谁稀罕呢!”
姚春花多敏锐,一下子便察觉到了不对。
“他爷,你可不能偏心啊,小叔子说是上了族谱,可这些年到底是我和孩子他爹在供养你,你可不能拿自己的私房贴补旁人啊!”
听死老头子这口气,他的私房应该还不少。家里的房子和地他都看不上,那得是多少银子?得有上百两吧?话说,他都藏在哪儿了?怎么这么些年下来,自己一直没发现?
“呵!我老头子有多少私房你心里不清楚?你要是不知道我有多少私房能任由我躺在那里等死?”袁长山最瞧不上儿媳妇见钱眼开的模样,为了钱,自己的亲骨肉都能说卖就卖。
“孩子他爷,你这可就冤枉我了,这些年,家里的大事小事哪一样不是我操持的,我真是劳心劳力还讨不着半句好。忙孩子,忙田里,忙这样,忙那样,有时候是真的顾及不上你。再说了,我一个儿媳妇也不好过多插手你的事,只能等孩子他爹回来,让他去弄。”姚春花解释道。
“不提了,都是过去的事了,”袁长山十分不耐烦地摆了摆手,“反正以后也麻烦不到你。”
“孩子他爷,你这话是什么意思?”姚春花诧异道,“什么叫以后麻烦不到我?”
她指着一旁的李俏俏,“难不成你还指望这个小崽子给你养老?”
姚春花知道李俏俏手里有钱,估摸着是回来的时候,前头县太爷或者县令夫人给的路费剩下的。
她不觉得对方能给李俏俏多少赏赐,毕竟这家人自己都是泥菩萨过江自身难保,就算刘少爷的舅舅送了银子过去,那也是用一点少一点,怎么可能便宜了李俏俏。
所以,即便李俏俏回来之后又是请大夫,又是买药买鸡,姚春花也没惦记过她手里的几两碎银子。满心都想着,等小崽子的钱花光了,吃住都要靠家里了,看自己到时候怎么收拾她。
“我怎么了,我不能给我爷养老么?”李俏俏翻了个白眼。
“你先养活你自己再说吧!”姚春花看见她就烦,说着,她好像想起什么,忽地一笑,“话说,你现在是我侄儿,总不好一直吃大伯家的,住大伯家的吧?”
李俏俏问道,“嗯?你想说什么?”
“白吃白喝肯定不行,我们家可没有给别人养孩子的爱好,所以,要么出钱,要么干活出力。”姚春花一脸得意道。
“那可真是要让您失望了,我不出钱,也不干活。”李俏俏脑袋一歪,十分无所谓道。
“那你就给我滚出去!”姚春花最见不得她这副模样,总觉得她在挑衅自己。
“滚就滚,这里又不是我家,你求我我都不想留下来。再说了,这可是用我的卖身钱盖的,住在里面我还嫌瘆得慌呢。”李俏俏撇了撇嘴,一脸的嫌弃。
她看向姚春花身后的袁三根,饶有兴致地问道,“你不怕吗?指不定哪天就被卖了。”
见李俏俏又吓唬袁三根,姚春花真是撕了她的心都有了,“现在就给我滚,立刻滚,马上滚!我不想在我家的地盘上看到你。”
说来也怪,明明都是她生的孩子,不知道为什么,姚春花对二根就是疼不起来,不知道是不是因为生下二根以后,她就去刘家做奶娘的原因。
确实,袁家五个孩子,除了二根,其他四个都是她亲自奶大的,感情上就有了轻重先后。
李俏俏本就没拿这里当家,时刻准备走人,几乎没有什么行李要带。倒是袁长山东西挺多,不过大多都是些破破烂烂的旧物件,一看就是年代久远,可能是为了睹物思人,纪念亡妻。
她让袁长山不要着急,一件一件慢慢收拾,她去阿金爹那儿把马车驾过来。
袁长山嘴上答应着,手上动作却一点不慢,倒不是担心被儿媳妇赶,而是怕李俏俏回来的时候,他还没好,耽搁了时间。
袁广田回来的路上遇到了熟人,说了点事,因而比李俏俏他们晚回来一步,见袁长山屋里屋外地找东西,收拾包袱,不解道,“爹,你这是干嘛?”
“你媳妇赶我们走呢~”当着姚春花的面,袁长山明目张胆地给袁广田上眼药。
后者很快意识到,就那么点工夫,他媳妇很可能已经跟他爹和二根干了一架。
一时间,袁广田一个头,两个大。明明都是一家人,怎么就不能消停会儿呢!
他太了解姚春花的性子了,知道这次她吃了亏,必然不肯轻易放过,只是没想到,她竟然一刻也等不得,堵在门口搞事情。
袁广田瞪了她一眼,亦步亦趋地跟在自己亲爹身后,一边道歉,一边劝他留下来。
“爹,二根胡闹,你咋跟他一起胡闹呢?孩子他娘就是嘴上胡咧咧,又不会真的赶你们走。再说了,你们走了,又能去哪儿?你就这样走了,让村里人看见,岂不是要骂我不孝不悌?”
袁广田并不认为他爹会走,这会儿看似在收拾东西,其实顶多就是在与他置气。长辈嘛,都是要面子的,在晚辈那里受了气,肯定需要人低声下气多哄几句,找个台阶下。
“又不是第一次不孝,你怕什么?”对着儿子,袁长山一点情面也不留。
他把亡妻给他绣的荷包、缝的旧衣放在一个包袱里扎好,还有一把用了几十年的蒲扇、他成亲时候买的蚊帐、生老大时添置的枕巾、生老二之前给亡妻买的绣帕……很多零零散散的东西,都要一并带走。
好话说尽,袁广田见亲爹依旧不为所动,索性在一旁坐下,看着他收拾,省得他越劝越来劲。
这一天天的,总被夹在婆娘、儿子、亲爹中间,袁广田觉得自己心好累。
不一会儿,袁长山收拾好了,两个包袱和其他不方便打包的东西堆了一床。
他坐在床沿,看着垂头丧气的儿子,看着眼前的这堆旧物,不知怎么的,突然就很想跟他讲讲古。
他拿起磨毛了边,大大小小破了好几个洞的蒲扇道,“这个蒲扇是当年你娘怀你的时候,我给做的,那年夏天没什么雨水,天热得要命。村南边的沂河沟都干了,想要吃水,得去二十里外的芽田村。你娘第一次怀孩子,怀相不好,本就吃不下东西,再加上天气干燥,实在热的慌,于是只能一个劲地喝水。别人一天挑一趟就够两口子用了,我一天挑两趟都不够你娘喝的。”
“去芽田村的路上有个小山丘,山丘南面有棵蒲葵,有一天我挑水回来经过那里,顺手摘了五片叶子。”他仔细回忆了一下,“没错,就是五片,五片摘完,那棵蒲葵差不多就给我薅秃了。”
“五片叶子带回家,你娘欢喜的不行,我俩比赛做蒲扇,她做针线活的时候那般灵巧,偏生做扇子不行,见我做的好,气哼哼地就夺了去。”亡妻的音容笑貌在他的脑海中至今还是那么清晰,想起她淘气的模样,袁长山情不自禁地笑了笑。
“后来两个月,她去哪儿都拿着我做的蒲扇,宝贝得很,直到你出生,八月初,再有几天就是仲秋节,秋老虎毒得很,你娘怕蒲扇风大,把你扇着凉,只敢用手给你轻轻扇风,自己也不用蒲扇了。”
提起亲娘,袁广田有些恍惚,一眨眼,他娘已经死了快二十多年了。
“这双枕巾是你出生后买的,你娘跟我成亲的时候,家里穷的叮当响,哪里有钱置办物件,我们攒啊攒,攒啊攒,等你出生,刚好攒够买枕巾的钱。”袁长山陷入记忆中的场景,“我记得当时,赶集回来,你娘一拿到枕巾就把它捧在手里,翻来覆去地看,好像在看什么稀罕物一样。看完了就叠好,压在枕头底下,说是舍不得用,要留着将来给你娶媳妇。”
“不过到底没留住,”说到这里,他噗嗤一笑,“你八个月大的时候到处爬,力气还挺大,趁你娘一不留神的空档,把枕巾从枕头底下拽了出来,在上头撒了泡尿。”
八个月的婴儿能记得什么,袁广田一点印象也没有,不过,他也被自己小时候的行为逗笑了。
“尿都尿了,总不能还留着给你成婚用,你娘心疼了好久,嘴上碎碎叨叨念了好几天。”明明隔了几十年,袁长山却觉得这些遥远的记忆清晰的仿佛发生在昨天。
“你五岁那年,你娘怀了你二弟,比怀你时候的怀相还要差,吃不好睡不好,短短三个月,人就瘦了十几斤。我用攒了几年的私房钱买了条绣帕哄她开心。淡橘色的,你娘明明喜欢的紧,却偏跟我抱怨,说我买错了颜色。说是小姑娘才用这种颜色,她都已经是两个孩子的娘了,应该用深色的。当时,我的第一反应是拿去绣坊换一条,结果你娘就开始委屈巴巴地掉眼泪,说我嫌弃她了,如何如何。”
袁广田对这条绣帕有印象,他娘到哪儿都带着,碰都不给他碰。
……
父子俩之间的气氛慢慢变得温馨融洽,可没过多久,外面便传来了马儿的踢踏声和车轱辘的颠簸声。
“爷,走了!”是李俏俏在叫唤。
“哎!就来!”袁长山对着大门口回应道。
他强迫自己从回忆中抽离,收起脸上的留恋与不舍,语气中带着几分怅然,对袁广田道,“一年前的事情,过去就过去了,现如今,家里的日子越过越好,你千万管好你媳妇,不要再做出这种伤天害理的事。人在做,天在看,你要是不怕她拉着几个孩子为她陪葬,你就让她可劲折腾好了。”
见袁长山拎着包袱起身要走,袁广田瞬间急了,他拉着袁长山的衣袖,连忙问道,“爹,你这是要去哪儿?”
这时,李俏俏进来帮袁长山搬东西,顺便回答他,“我在县城赁了个宅子,今天先带阿爷过去安顿下来。”
袁广田这才意识到,他爹根本不是闹情绪,而是真的要走。
“爹,你不能走,你走了,我怎么办?”袁广田虽然不是爹宝男,但他长这么大,从来没有离开过袁长山的身边,即便先前袁长山病重,半死不活地躺在床上,于他来说,也像一根定海神针杵在他的心间。如今,袁长山要走,他如何能不慌?
袁长山也是头一次与儿子分开,不舍是肯定的,但这么些年下来,他也看够了儿媳妇的脸色。
“什么怎么办?之前怎么样,以后还怎么样。怎么?见不得我跟二根去城里过几天好日子?”袁长山没好气道。
“不是,怎么会。我就是舍不得你,你不在家我这心里空落落的。”袁广田急忙解释道,“二根,你这孩子也是,家里有房子不住,偏要跑去县城赁房子,你手里有多少银子经得住这么折腾?赶紧去把房子退了。”
李俏俏懒得理他,需要他的时候,他不在,教训起人来倒是一套一套的。
“你别说了,这是我的主意。我在你家住的不痛快,这才非要跟着二根去城里的,你以后得空可以过去看看我,旁的话就不要再劝了。”袁长山也看不惯他这副样子,平日里姚春花阴阳怪气说酸话的时候,他不吱声,人要走了,他倒是跳出来了。
可惜啊,晚咯!
李俏俏让袁长山去马车上坐着,行李物件有她跟袁广田就够了。
袁长山也不争,背上两个包袱,出了门。
外头,马车周围围了好多人,姚春花和袁大根兄弟姐妹几个都在,还有附近的乡邻。
除了姚春花和袁大根几个脸上阴晴不定,看不出在想些什么,其他人都挺兴奋的。无他,村里还没哪家买过马车呢,他们都是第一次近距离围观。
袁长山背着包袱出来,站在马车旁,跟大家侃起了大山。
“哎哟喂,山大哥,你家二根可真了不得,还会赶马车哩!”说话的是袁长山的远房族弟,比袁长山小两岁。
“嗐!在外头走南闯北,可不得什么都要会上一点嘛!要是不会赶马车,估计家都回不来。”袁长山谦虚道。
“这马车是跟东家借的吗?看样子,二根挺受东家看重,听说一匹马要一百多两银子。”别说村里了,便是在县城,能买得起又养得起马的人家也没多少。
“我也不知道。”袁长山摆了摆手,装作不知。
其实,李俏俏之前提过,从岭南回来的时候,她买了匹马,应该就是眼前这匹没错了。但袁长山直觉应该低调些,所以便装了糊涂。
“山大哥,你这是要去哪里?”早上才把孙子过继给早夭的老二,这会儿就要搬走,看边上广田媳妇的臭脸,村人们有些怀疑,袁广田和李俏俏莫不是被这对夫妻俩扫地出门了?
“我们二根要去城里读书,住村里不方便,他还小,我不放心,一道过去的话可以帮着照看下。”家丑不可外扬,袁长山不愿意将与儿媳妇的争吵暴露于人前。
“嚯!读书啊,那可真是不得了!我就说嘛,二根是有大出息的!”
袁长山笑着应承了,完了还不忘来一波商业互吹,将对方的儿子孙子同样夸赞了一番。
一时间,马车周围的气氛颇有些其乐融融,唯有姚春花母子几个与之格格不入。
你一言我一语的,很快便见到李俏俏和袁广田抱着袁长山的行李出来,都是些零零散散的琐碎物件。
前者在车上备了稻草,一一给其中的易碎物品铺垫上,然后将袁长山搀扶上车,在众人的热情欢送中,离开了安化村。
袁长山平生头一次坐马车,结果,刚新奇了几分钟,就受不了这份要人命的颠簸了,把装满衣服的包袱垫在屁股底下坐着,这才感觉好些。
进了城,李俏俏直接带他去了阿金一家之前住的小院子。
当初租的时候,阿金爹直接租了一个月,目前,距离租约到期还有三天,李俏俏打算在这三天里找个合适的房子,到时候再搬过去。
东西卸下来,马车送去驿站,李俏俏正准备去牙行找小毛打听宅子的事,就听见外面传来了敲门声。
门打开,也真是巧了,来人竟是小毛。
“我刚刚去你们村找你,结果听村里人说,你要到县城念书,已经走了。我依稀记得侯叔家的宅子还没到期,便想着过来碰碰运气。”小毛解释道。
来者是客,更何况李俏俏对小毛有所图谋,所以她还算热情地把人迎进了门。之所以不是非常热情,那是因为她要为自己打造高深莫测的冷面郎君人设。
在这个阶层等级分明的封建社会,李俏俏很清楚自己将来想要达到怎样的高度,很清楚自己该用怎样的态度对待处于不同位置的手下。
像小毛这样的,与李俏俏相识于微时,如果从一开始便搞什么你好我好哥俩好,那将来还要经历一次思想上的身份转变。
不但麻烦,而且还存在一定的风险。
所以,不如从现在起,就直接定下基调,让小毛觉得她是个琢磨不透的人,然后慢慢收服他。
在屋里收拾东西的袁长山听见声音,好奇地出来张望。
“阿爷,这是小毛,在牙行做中人,之前那十三亩地就是从他手里买的。”李俏俏把小毛介绍给袁长山。
袁长山惊讶不已,“这孩子跟你差不多大吧,小小年纪便是中人了,真是英雄出少年啊!”
“老人家谬赞了,其实就是为了混口饭吃。”小毛谦虚道。
袁长山思忖着,七八岁便出来谋生,小毛家里的情况估摸着不会好,于是便没多问,让李俏俏好生招呼着,他自己回屋收拾东西去了。
“我们刚进门,刚把行李放下,家里这会儿什么都没有,招呼不周,还望海涵。”李俏俏略感抱歉道,“不过,你不来,我正好也打算去牙行找你。”
“是我来的太突兀了,你不见怪就好,我怎么会有想法。”小毛摆了摆手,“你找我是想赁房子还是……?”
李俏俏提出自己的要求,“买个小宅子吧,不算灶房、净房、厅房,至少还要三间卧房。”她一间,袁长山一间,小厮一间。
小毛心道,要有这么多间屋子,还说是小宅子,阿根兄弟的口气真大。
“院子稍微大一点,要放得下一辆马车。”既然已经搬出来了,马车就放家里好了,免得老是寄存在驿站,麻烦得很。
“价钱公道合理就行,别的没什么要求。”
“行,我记下了,一会儿回去就帮你寻摸。”小毛点头。
“你去村里找我有什么事吗?”李俏俏问道。
“没事,我上午带客人去田里看地,回来的时候经过你们村,便想着跟你打声招呼。”小毛摇头,自己能有什么事,就是想找她玩呀。但看李俏俏一本正经的样子,话到嘴边又换了个说法。
“听村里人说,你来城里念书?可找到夫子了?”说起来,两人也不是很熟,只能没话找话。
“听闻城南李夫子品性高洁,学识渊博,对学生要求极其严格,所以,我打算去李夫子的学堂求学。”李俏俏认真回答。
小毛浑身一凛,李夫子啊……
他真是佩服李俏俏的勇气,竟然主动提出去李夫子的那儿。要知道,李夫子的大名在坊间可是能止小儿啼哭的。
谁的家里有小孩不听话的,家长只要说一句,“等你长大就送你去李夫子的学堂。”小孩便不敢哭闹了。
不过不知道为什么,小毛觉得阿根兄弟此时的气场似乎和李夫子莫名地相近。
“李夫子是挺不错,对穷苦人家的孩子特别友善。”他十分中肯地评价道。
李俏俏既然决定去李夫子的学堂,肯定是综合比较了城里所有夫子后做出的选择,小毛觉得自己没必要用一些道听途说的话来劝她如何。
“听阿金说,你前天还去找他玩了。”这是李俏俏今天去地里驾车的时候,阿金告诉她的。虽然是初来乍到,但阿金已经交了好几个小伙伴,小毛便是其中之一。
“对,也是带客人出城看地,就顺道拐了一下。我看侯叔在地里张罗的挺好的,十三亩地的佃户都找齐了。”
李俏俏点头,“我上午刚问过他,用的还是之前王秀才家的佃户。”
“阿根兄弟,恕我冒昧,据我观察,那些地虽然是阿金爹出面买的,但真正的主人其实是你吧?”这个问题,小毛憋了好久,这会儿终于问了出来。
他跟李俏俏仅有一面之缘,按道理,实在不该在这种情况下问及事涉对方隐私的话题,不光是交浅言深,还颇有些不识相。
毕竟,如果是真的,那说明李俏俏是不愿意让别人知道的。偏他还这么大喇喇地问出来,实在有失妥当。
可是不问吧,放在心里憋着实在难受。
他想问,十三亩地,这么一大笔银子,她怎么就不担心阿金爹卷了铺盖跑路呢?
还有,李俏俏出生农家,就算受到府城掌柜的赏识,后者也不会掏这么一大笔银子给她一个农家小子,所以这些银子究竟是怎么来的?
小毛闯荡江湖多年,自认为成人世界的运行法则,该懂的他都懂。
好奇害死猫。
有些事,知道了要装不知道。
有些话,听见了要装没听见。
有些问题,放在心里就算憋死也不能问。
但面对只比他小一岁的李俏俏,小毛觉得自己就是做不到不闻不问。
他不否认,放任他开口问出来的原因还包括李俏俏对阿金一家的态度。
他觉得,不管李俏俏背后有着怎样不可告人的秘密,但既然她能友善地对待阿金一家,给予这家人价值四百五十五两白银的信任,那么从一定程度上可以断定,李俏俏是心地善良之人。
心地善良之人应该不会行杀人灭口之事吧……
等待李俏俏回答的时间里,小毛在心中暗暗祈祷。
面对小毛的疑问,李俏俏没有立刻回答。她坐在那里,如同老僧坐定般,纹丝不动。在这个过程中,她的视线一直放在小毛身上,毫不避讳地与之对视。
在李俏俏强大气场的压制下,小毛率先败下阵来。他苦笑着垂下头,强迫自己镇定,但越是这样越是忍不住胡思乱想,各种天马行空的想法吓得自己心惊肉跳。
他甚至怀疑,李俏俏是不是在考虑趁机杀他灭口,又或者在犹豫要不要让暗地里的杀手了结了他。
过了大约一分钟的时间,李俏俏开口打破了这片死寂,“你说的没错,那十三亩地真正的买家是我。”
其实,这是李俏俏对小毛的考验。
早先,在牙行买卖土地的时候,她故意露出破绽,让小毛看见她对阿金爹使眼色。
那么明显的暗示,如果小毛还猜不透其中的意思,那么李俏俏便会当做什么都没发生。
今天小毛过来找她,确实在她的意料之外。
在揣摩了对方的来意之后,她又再度给了一次暗示,便是在把小毛介绍给袁长山的时候,故意提及那十三亩良田。
李俏俏觉得她那样的说法,几乎算得上某种程度的默认。
择日不如撞日。
如果今天,小毛离开前,什么也不说,什么也不问,什么也不提,那么短时间内,李俏俏就暂且放弃重点培养他的想法。有什么事,等他长大一点再说。
“所以呢?”可惜手边没有茶杯,不然可以端着茶杯,一边喝茶,一边装逼。
小毛松了口气,总觉得自己好像渡了一次传说中的生死大劫,他抹了抹额头上的虚汗,磕磕绊绊道,“没……没啥,我就是太……太好奇了。”
见李俏俏目不转睛地盯着他,小毛解释道,“因为上次在牙行签契书的时候,我无意中看到你对阿金爹使了个眼色,当时觉得怪怪的,回去之后越想越不对劲,想了几天才想出这么个结果。”
越说越顺口,小毛也不怕了,干脆一口气全部撂了,“我观阿金一家三口的言行举止,直觉告诉我,他们并非出自富贵人家。这一点,侯叔侯婶包括阿金,都不曾隐瞒。那么他们这个钱是哪里来的呢?”
“他们千里迢迢从岭南迁移至江南,一来就买地,还询问我地该怎么种。可见他们除了出海打渔,并没有其他谋生手段。所以,买地的银子,既不是从家里继承的,又不是他们自己赚的,那么只能是别人给的,或者地上捡的。”
“捡银子的这个可能直接忽略不计。我就在想,别人给的,能是谁给的呢?想起之前每次带侯叔去田里看地,问他怎么样,他都只是点头,重复地说‘还行’,直到最后一次,你出现了,他不说‘还行’了,而是飞快地看你一眼,然后斩钉截铁地说‘就它了’。”
“这些,我当时看到了,但并不觉得有什么问题,直到在牙行签契书,才惊觉其中的关窍。”
小毛一口气说完,顿时觉得口干舌燥,他解开腰间的水囊,咕噜咕噜灌了好大一口。
甘甜可口的井水顺着口腔一路而下,冰冰凉凉的,让他瞬间感觉自己整个人又活了过来。
李俏俏点了点头,对他的观察力以及独立思考能力表示满意,但这还不够。
“所以你就如此莽撞地问了出来?嗯?”她声音不大,但听在小毛的耳朵里,总有一种让人无力反抗、束手就擒的威严。
“我觉得你对阿金一家那么好,应该不是个坏人。坏人的手段我见过,不会这么和善、柔软。”小毛非常真诚道,此时,他已经放下了所有戒心,认定李俏俏是个好人了。
李俏俏轻笑一声,饶有兴致地问道,“你问的问题,我回答你了,然后呢?你问这些,仅仅是出于对我的好奇吗?”
小毛见她笑了,自己也跟着放松起来,笑嘻嘻道,“我还没问完,我还有别的问题。”
李俏俏颔首,惜字如金道,“说。”
“十三亩良田,四百五十五两白银,你对阿金一家就这么信任吗?你不担心侯叔带着妻儿卖了田地卷了银子跑路吗?”
李俏俏缓缓回答,“用人不疑,疑人不用。我看人的眼光还挺准,阿金一家不是这种人。”
对于这个回答,小毛听了也算服气。
反正,他是没有那么准的眼光,可以断定一个人会怎样,也没有那么大的魄力,轻易把四百多两银子的地挂在别人名下。
“还有一个问题。”小毛竖起一根手指,厚着脸皮问道。
李俏俏很干脆,“问。”
“我今天去你们村找你的时候,顺便打听了一下,他们说,去年,你被府城商栈的大掌柜看上,带去岭南走商,直到上个月才回来。”
李俏俏非常随意地点了点头。
“所以你置地买房的银子,都是掌柜的给你的?”小毛睁着一双明亮的大眼睛,一眨不眨地盯着她,仔细地观察着她脸上每一个细微的表情。
听到他的问题,李俏俏的嘴角愉悦地翘起,又非常随意地摇了摇头。
“果然!”小毛双手合掌,他猜对了。
“那……方不方便透露一下,你这大几百两的银子都是怎么来的?”小毛小心翼翼地问道,不知道为什么,面对李俏俏,他总觉得自己这个问题问的有点越界。
不过,李俏俏并不介意,可她也没有直接回答小毛的问题,“不是说还有一个问题吗?这都第二个了吧?”
小毛讪讪一笑,他搓了搓手,也觉得自己脸皮太厚,竟然问人家银子怎么来的。也不想想,来钱的法子哪里是能轻易告诉别人的?
他在心里唾了一口自己,然后摆手道,“那不问了,不问了。”
李俏俏就是逗他玩的,这银子的来路要是不说清楚,就算她想收用小毛,人家小毛也未必敢上她这条贼船啊。
“告诉你也无妨,反正不是谁都能做的营生。”
闻言,小毛脖子前倾,显然很期待李俏俏接下来的话。
“我在岭南猎到了一只老虎,虎皮、虎脑、虎心、虎骨……所有这些东西拆开来卖掉,一共卖了一千多两。”李俏俏语气轻巧,仿佛她猎的不是老虎,是从天而降的金元宝。
小毛惊得下巴都脱臼了。
猎……老……老虎……
看着李俏俏比自己还小上一圈的小身板,小毛觉得,他是不是哪天也可以去山上试试……
李俏俏一看他那滴溜溜转的小眼神就知道他在想什么,“你就别想了,这种事做起来要靠天时地利人和,我也是提前做了很多计划,下了很多工夫,最后运气好,才猎到了老虎。猎虎这件事,可一不可再,可遇而不可求,不然我天天去山上打猎好了,干什么还要进城读书?”
小毛一听,觉得李俏俏言之有理,心里刚起的那点念头,pia地一下就被打散了。也对,还是踏踏实实干活来的靠谱。
“还有别的问题吗?”见小毛醒悟过来,李俏俏问道。
“有。”小毛语速飞快。
李俏俏:……她就是随口问上一句而已,没有还真有。
“你问。”李俏俏不厌其烦道,不知道这小子还能给她带来什么样的惊喜。
“你买地的这件事,是瞒着你爹你娘的吧,但是你爷是知情人。”小毛语气肯定道。
老爷子是知情人,他刚刚就看出来了。那她把这个地放到阿金爹的名下,防的是谁,答案不言而喻。
“嗯,没错。”李俏俏点头。
“我今天去你们村找你,听说你们族长早上开祠堂,请族谱,把你过继给了你二叔。”小毛觉得自己今天打听到的信息量挺大。
“嗯,没错。”李俏俏继续点头。
“那你岂不是可以把阿金爹名下的地挂回自己名下了?”这个问题不重要,小毛主要是想跟李俏俏确认他今天打听到的那些消息的真实性。
李俏俏摇头,“暂时不麻烦了,等我考中举人再办。”
小毛本来没指望这个答案会怎样,挂回来也好,不挂回来也行,反正都与他不相干,就是随便问问而已。没想到李俏俏的答案这么劲爆,听她的语气,好像中举是一件跟喝水吃饭差不多简单的事。
“你都还没拜夫子,怎么就知道自己一定能考中举人?”因着她的回答,小毛的话越来越多,“听说上一届科举,有个人接连五次名落孙山,第六次好不容易榜上有名,结果人直接高兴疯了。可见科举中第并不简单。”小毛语重心长道。
科举当然不简单,但是要看对谁而言。
不过,李俏俏并没有出言反驳,她向来不爱逞口试之快,还是用事实说话比较好。
所以,她只是点了点头,“好的,多谢你的提醒,我知晓了。”
对于她的这个反应,小毛不免感到几分挫败。一时间,兴致缺缺,不知道该说什么好。
李俏俏见他终于安静下来,心想,你问完了,可不就轮到我了。
“你从小在城隍庙长大,身边还有什么亲人吗?”先从背景调查开始吧。
“在城隍庙长大的都是弃婴,哪里还会有什么亲人。”小毛翻了个白眼,觉得她这问题问的十分没有水平。
“关系好的就算啊,并不一定非要血脉相连才是亲人,有的人血脉相连,却如生死仇敌,有的人无半分血缘,却亲如一家。你呢?有这样的亲人吗?”
“这样啊,有的,我有一个奶奶,还有一个弟弟。”小毛点了点头。
“他们现在从事什么营生?还是都由你赚钱养活?”
“我奶在家照顾弟弟,我负责赚钱养家。”分工明确。
“你一个月能赚多少?”李俏俏对他的收入也很好奇。
“这个说不好,如果每个月都能碰上像你这样的大主顾,一个月三两银子应该不成问题。”小毛在心里算了算。
“那你们中人抽成挺低的。”
“可不是嘛,一两银子只能抽三文钱。”小毛抱怨道,在他们县城,像李俏俏这样的客户其实并不少,但问题是,这样的客户来了他们牙行,压根分不到他手里。
他能分到阿金爹,还是因为其他中人看他们穿的穷酸,大家都不愿意上前招呼。不曾想阿金爹实力雄厚,哦,不对,是阿金爹背后的金主李俏俏小有资产,这才便宜了小毛。
总而言之,平日里,这样的机会挺难轮到他的。
“有想过换个营生吗?”
“你觉得我这样的,能换什么营生?”小毛反问道。不是他不想,而是现实不允许。
“你会算学吗?”
“简单的会一点。”当中人的多多少少都会一点算学,得帮买卖双方算价格。
“别的还会什么?”
“耍嘴皮子算吗?”小毛语带调侃道,他觉得李俏俏问问题的水平跟他完全不在一个档次上。瞧她问的都是些什么,白瞎了这么机灵的脑子。
“如果给你个机会让你当掌柜的,你觉得你能做得好吗?”李俏俏并不在意他的调侃,问了一个让小毛心跳加速的问题。
“这得看是什么店的掌柜吧?”小毛看向李俏俏,总觉得她话中有话,莫非……想到阿金爹,小毛情不自禁地咽了口口水。
李俏俏见他终于意识到什么,轻轻一笑,“那你说说,你觉得你当什么店的掌柜能当得最好。”
这一刻,小毛的大脑疯狂转动起来,他想了很多,从包子铺、铁匠铺、客栈、酒楼、银楼,甚至花楼,他通通想了一遍。
“酒楼!”最后,他给出了这么一个答案。
“为什么是酒楼?”
“我想了一下,这世上,有钱人的钱最好赚,而所有赚有钱人钱的买卖中,酒楼是最好入手、门槛最低的。咱们只要控制好菜品的味道和酒的香醇,到时候肯定客似云来。”
“咱们?”李俏俏敏锐地抓住他的用词。
“呵呵……这个……那个……”小毛抓了抓脑袋,心想,李俏俏都没主动说,万一是他会错意了,岂不是尴尬死了?
“嗯?什么这个那个?你在说什么?”李俏俏不疾不徐道,反正这时候,她不急,总会有人急的。
小毛见她面色如常,语焉不详,心里跟有无数只猫爪在挠一样。
李俏俏心道,到底还是个孩子,遇上点事就急了,这性子还得磨。
“有什么话,你直说好了,你刚开始问我那些问题的时候,也没见你有这么多的顾虑啊?”
小毛想了想,觉得好像确实是这么个道理。
笑就笑吧!
索性眼一闭,心一横,语速飞快地问出了心底的猜测,“阿根兄弟你是不是想开个铺子,然后请我做掌柜?”
李俏俏点了点头,依旧不紧不慢道,“是啊。”那语气,仿佛在说,今天天气真好。
巨大的喜悦充斥着小毛的胸腔,他激动地想,原来天上真的会掉馅饼啊!原来他跟阿金爹一样,都能运气超好地捡到银子!
他高兴极了,从凳子上跳起来,一蹦三尺高,光这样还不够,又绕着小小的院子,跑了一圈又一圈。
动静之大,把屋里的袁长山都惊了出来。
“这孩子怎么了?”
李俏俏一脸无奈,“太高兴了。”
“什么事情高兴成这样?”
李俏俏面不改色地撒了个谎,“听说我要在他那里买宅子,到时候又能抽一笔佣金。”
袁长山一脸感慨,“唉……都是穷闹的,想当年,我一个人养你爹的时候,唉……不提也罢。”
作者有话要说:写了整整一天一夜,我睡觉去了……评论呢,宝贝们!!!感谢在2021-11-0223:40:13~2021-11-0323:08:56期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦
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当初,他得知二根被差役抓进大牢,险些没被吓死,后来为了保全姚春花和一大家子,他选择了逃避。没有尽到一个父亲应尽的责任,袁广田心中不是不愧疚的。
二是补偿他爹。
那会儿,他爹让他休了姚春花,他舍不得十几年的夫妻感情,第一次违逆了他爹的意思,把袁长山气个半死,后面更是心存死志。从那以后,他这个当儿子的,几乎每时每刻都活在气死亲爹的恐惧之中。
这件事中,他上对不起生他养他的亲爹,下对不起乖巧懂事把他当做依靠的儿子。
所以,这一次,既然他们都想过继,那便依了他们,希望多少能弥补点之前那件事给他们造成的伤痛。
见袁广田主意已定,事情再也没有丝毫可以转圜的余地,姚春花只好听之任之,在其他事情上作妖。
办好过继手续的当天,李俏俏和袁长山一脸喜色地回来,甫一进门,便见姚春花面色不善地迎了上来。
“孩子他爷,小叔子有了孩子,上了族谱,不会还想名正言顺地分我和孩子他爹的家产吧?”话里话外,满满的阴阳怪气。
人逢喜事精神爽,袁长山根本不屑于跟她计较,“不要,不就几间房、几亩地嘛,当谁稀罕呢!”
姚春花多敏锐,一下子便察觉到了不对。
“他爷,你可不能偏心啊,小叔子说是上了族谱,可这些年到底是我和孩子他爹在供养你,你可不能拿自己的私房贴补旁人啊!”
听死老头子这口气,他的私房应该还不少。家里的房子和地他都看不上,那得是多少银子?得有上百两吧?话说,他都藏在哪儿了?怎么这么些年下来,自己一直没发现?
“呵!我老头子有多少私房你心里不清楚?你要是不知道我有多少私房能任由我躺在那里等死?”袁长山最瞧不上儿媳妇见钱眼开的模样,为了钱,自己的亲骨肉都能说卖就卖。
“孩子他爷,你这可就冤枉我了,这些年,家里的大事小事哪一样不是我操持的,我真是劳心劳力还讨不着半句好。忙孩子,忙田里,忙这样,忙那样,有时候是真的顾及不上你。再说了,我一个儿媳妇也不好过多插手你的事,只能等孩子他爹回来,让他去弄。”姚春花解释道。
“不提了,都是过去的事了,”袁长山十分不耐烦地摆了摆手,“反正以后也麻烦不到你。”
“孩子他爷,你这话是什么意思?”姚春花诧异道,“什么叫以后麻烦不到我?”
她指着一旁的李俏俏,“难不成你还指望这个小崽子给你养老?”
姚春花知道李俏俏手里有钱,估摸着是回来的时候,前头县太爷或者县令夫人给的路费剩下的。
她不觉得对方能给李俏俏多少赏赐,毕竟这家人自己都是泥菩萨过江自身难保,就算刘少爷的舅舅送了银子过去,那也是用一点少一点,怎么可能便宜了李俏俏。
所以,即便李俏俏回来之后又是请大夫,又是买药买鸡,姚春花也没惦记过她手里的几两碎银子。满心都想着,等小崽子的钱花光了,吃住都要靠家里了,看自己到时候怎么收拾她。
“我怎么了,我不能给我爷养老么?”李俏俏翻了个白眼。
“你先养活你自己再说吧!”姚春花看见她就烦,说着,她好像想起什么,忽地一笑,“话说,你现在是我侄儿,总不好一直吃大伯家的,住大伯家的吧?”
李俏俏问道,“嗯?你想说什么?”
“白吃白喝肯定不行,我们家可没有给别人养孩子的爱好,所以,要么出钱,要么干活出力。”姚春花一脸得意道。
“那可真是要让您失望了,我不出钱,也不干活。”李俏俏脑袋一歪,十分无所谓道。
“那你就给我滚出去!”姚春花最见不得她这副模样,总觉得她在挑衅自己。
“滚就滚,这里又不是我家,你求我我都不想留下来。再说了,这可是用我的卖身钱盖的,住在里面我还嫌瘆得慌呢。”李俏俏撇了撇嘴,一脸的嫌弃。
她看向姚春花身后的袁三根,饶有兴致地问道,“你不怕吗?指不定哪天就被卖了。”
见李俏俏又吓唬袁三根,姚春花真是撕了她的心都有了,“现在就给我滚,立刻滚,马上滚!我不想在我家的地盘上看到你。”
说来也怪,明明都是她生的孩子,不知道为什么,姚春花对二根就是疼不起来,不知道是不是因为生下二根以后,她就去刘家做奶娘的原因。
确实,袁家五个孩子,除了二根,其他四个都是她亲自奶大的,感情上就有了轻重先后。
李俏俏本就没拿这里当家,时刻准备走人,几乎没有什么行李要带。倒是袁长山东西挺多,不过大多都是些破破烂烂的旧物件,一看就是年代久远,可能是为了睹物思人,纪念亡妻。
她让袁长山不要着急,一件一件慢慢收拾,她去阿金爹那儿把马车驾过来。
袁长山嘴上答应着,手上动作却一点不慢,倒不是担心被儿媳妇赶,而是怕李俏俏回来的时候,他还没好,耽搁了时间。
袁广田回来的路上遇到了熟人,说了点事,因而比李俏俏他们晚回来一步,见袁长山屋里屋外地找东西,收拾包袱,不解道,“爹,你这是干嘛?”
“你媳妇赶我们走呢~”当着姚春花的面,袁长山明目张胆地给袁广田上眼药。
后者很快意识到,就那么点工夫,他媳妇很可能已经跟他爹和二根干了一架。
一时间,袁广田一个头,两个大。明明都是一家人,怎么就不能消停会儿呢!
他太了解姚春花的性子了,知道这次她吃了亏,必然不肯轻易放过,只是没想到,她竟然一刻也等不得,堵在门口搞事情。
袁广田瞪了她一眼,亦步亦趋地跟在自己亲爹身后,一边道歉,一边劝他留下来。
“爹,二根胡闹,你咋跟他一起胡闹呢?孩子他娘就是嘴上胡咧咧,又不会真的赶你们走。再说了,你们走了,又能去哪儿?你就这样走了,让村里人看见,岂不是要骂我不孝不悌?”
袁广田并不认为他爹会走,这会儿看似在收拾东西,其实顶多就是在与他置气。长辈嘛,都是要面子的,在晚辈那里受了气,肯定需要人低声下气多哄几句,找个台阶下。
“又不是第一次不孝,你怕什么?”对着儿子,袁长山一点情面也不留。
他把亡妻给他绣的荷包、缝的旧衣放在一个包袱里扎好,还有一把用了几十年的蒲扇、他成亲时候买的蚊帐、生老大时添置的枕巾、生老二之前给亡妻买的绣帕……很多零零散散的东西,都要一并带走。
好话说尽,袁广田见亲爹依旧不为所动,索性在一旁坐下,看着他收拾,省得他越劝越来劲。
这一天天的,总被夹在婆娘、儿子、亲爹中间,袁广田觉得自己心好累。
不一会儿,袁长山收拾好了,两个包袱和其他不方便打包的东西堆了一床。
他坐在床沿,看着垂头丧气的儿子,看着眼前的这堆旧物,不知怎么的,突然就很想跟他讲讲古。
他拿起磨毛了边,大大小小破了好几个洞的蒲扇道,“这个蒲扇是当年你娘怀你的时候,我给做的,那年夏天没什么雨水,天热得要命。村南边的沂河沟都干了,想要吃水,得去二十里外的芽田村。你娘第一次怀孩子,怀相不好,本就吃不下东西,再加上天气干燥,实在热的慌,于是只能一个劲地喝水。别人一天挑一趟就够两口子用了,我一天挑两趟都不够你娘喝的。”
“去芽田村的路上有个小山丘,山丘南面有棵蒲葵,有一天我挑水回来经过那里,顺手摘了五片叶子。”他仔细回忆了一下,“没错,就是五片,五片摘完,那棵蒲葵差不多就给我薅秃了。”
“五片叶子带回家,你娘欢喜的不行,我俩比赛做蒲扇,她做针线活的时候那般灵巧,偏生做扇子不行,见我做的好,气哼哼地就夺了去。”亡妻的音容笑貌在他的脑海中至今还是那么清晰,想起她淘气的模样,袁长山情不自禁地笑了笑。
“后来两个月,她去哪儿都拿着我做的蒲扇,宝贝得很,直到你出生,八月初,再有几天就是仲秋节,秋老虎毒得很,你娘怕蒲扇风大,把你扇着凉,只敢用手给你轻轻扇风,自己也不用蒲扇了。”
提起亲娘,袁广田有些恍惚,一眨眼,他娘已经死了快二十多年了。
“这双枕巾是你出生后买的,你娘跟我成亲的时候,家里穷的叮当响,哪里有钱置办物件,我们攒啊攒,攒啊攒,等你出生,刚好攒够买枕巾的钱。”袁长山陷入记忆中的场景,“我记得当时,赶集回来,你娘一拿到枕巾就把它捧在手里,翻来覆去地看,好像在看什么稀罕物一样。看完了就叠好,压在枕头底下,说是舍不得用,要留着将来给你娶媳妇。”
“不过到底没留住,”说到这里,他噗嗤一笑,“你八个月大的时候到处爬,力气还挺大,趁你娘一不留神的空档,把枕巾从枕头底下拽了出来,在上头撒了泡尿。”
八个月的婴儿能记得什么,袁广田一点印象也没有,不过,他也被自己小时候的行为逗笑了。
“尿都尿了,总不能还留着给你成婚用,你娘心疼了好久,嘴上碎碎叨叨念了好几天。”明明隔了几十年,袁长山却觉得这些遥远的记忆清晰的仿佛发生在昨天。
“你五岁那年,你娘怀了你二弟,比怀你时候的怀相还要差,吃不好睡不好,短短三个月,人就瘦了十几斤。我用攒了几年的私房钱买了条绣帕哄她开心。淡橘色的,你娘明明喜欢的紧,却偏跟我抱怨,说我买错了颜色。说是小姑娘才用这种颜色,她都已经是两个孩子的娘了,应该用深色的。当时,我的第一反应是拿去绣坊换一条,结果你娘就开始委屈巴巴地掉眼泪,说我嫌弃她了,如何如何。”
袁广田对这条绣帕有印象,他娘到哪儿都带着,碰都不给他碰。
……
父子俩之间的气氛慢慢变得温馨融洽,可没过多久,外面便传来了马儿的踢踏声和车轱辘的颠簸声。
“爷,走了!”是李俏俏在叫唤。
“哎!就来!”袁长山对着大门口回应道。
他强迫自己从回忆中抽离,收起脸上的留恋与不舍,语气中带着几分怅然,对袁广田道,“一年前的事情,过去就过去了,现如今,家里的日子越过越好,你千万管好你媳妇,不要再做出这种伤天害理的事。人在做,天在看,你要是不怕她拉着几个孩子为她陪葬,你就让她可劲折腾好了。”
见袁长山拎着包袱起身要走,袁广田瞬间急了,他拉着袁长山的衣袖,连忙问道,“爹,你这是要去哪儿?”
这时,李俏俏进来帮袁长山搬东西,顺便回答他,“我在县城赁了个宅子,今天先带阿爷过去安顿下来。”
袁广田这才意识到,他爹根本不是闹情绪,而是真的要走。
“爹,你不能走,你走了,我怎么办?”袁广田虽然不是爹宝男,但他长这么大,从来没有离开过袁长山的身边,即便先前袁长山病重,半死不活地躺在床上,于他来说,也像一根定海神针杵在他的心间。如今,袁长山要走,他如何能不慌?
袁长山也是头一次与儿子分开,不舍是肯定的,但这么些年下来,他也看够了儿媳妇的脸色。
“什么怎么办?之前怎么样,以后还怎么样。怎么?见不得我跟二根去城里过几天好日子?”袁长山没好气道。
“不是,怎么会。我就是舍不得你,你不在家我这心里空落落的。”袁广田急忙解释道,“二根,你这孩子也是,家里有房子不住,偏要跑去县城赁房子,你手里有多少银子经得住这么折腾?赶紧去把房子退了。”
李俏俏懒得理他,需要他的时候,他不在,教训起人来倒是一套一套的。
“你别说了,这是我的主意。我在你家住的不痛快,这才非要跟着二根去城里的,你以后得空可以过去看看我,旁的话就不要再劝了。”袁长山也看不惯他这副样子,平日里姚春花阴阳怪气说酸话的时候,他不吱声,人要走了,他倒是跳出来了。
可惜啊,晚咯!
李俏俏让袁长山去马车上坐着,行李物件有她跟袁广田就够了。
袁长山也不争,背上两个包袱,出了门。
外头,马车周围围了好多人,姚春花和袁大根兄弟姐妹几个都在,还有附近的乡邻。
除了姚春花和袁大根几个脸上阴晴不定,看不出在想些什么,其他人都挺兴奋的。无他,村里还没哪家买过马车呢,他们都是第一次近距离围观。
袁长山背着包袱出来,站在马车旁,跟大家侃起了大山。
“哎哟喂,山大哥,你家二根可真了不得,还会赶马车哩!”说话的是袁长山的远房族弟,比袁长山小两岁。
“嗐!在外头走南闯北,可不得什么都要会上一点嘛!要是不会赶马车,估计家都回不来。”袁长山谦虚道。
“这马车是跟东家借的吗?看样子,二根挺受东家看重,听说一匹马要一百多两银子。”别说村里了,便是在县城,能买得起又养得起马的人家也没多少。
“我也不知道。”袁长山摆了摆手,装作不知。
其实,李俏俏之前提过,从岭南回来的时候,她买了匹马,应该就是眼前这匹没错了。但袁长山直觉应该低调些,所以便装了糊涂。
“山大哥,你这是要去哪里?”早上才把孙子过继给早夭的老二,这会儿就要搬走,看边上广田媳妇的臭脸,村人们有些怀疑,袁广田和李俏俏莫不是被这对夫妻俩扫地出门了?
“我们二根要去城里读书,住村里不方便,他还小,我不放心,一道过去的话可以帮着照看下。”家丑不可外扬,袁长山不愿意将与儿媳妇的争吵暴露于人前。
“嚯!读书啊,那可真是不得了!我就说嘛,二根是有大出息的!”
袁长山笑着应承了,完了还不忘来一波商业互吹,将对方的儿子孙子同样夸赞了一番。
一时间,马车周围的气氛颇有些其乐融融,唯有姚春花母子几个与之格格不入。
你一言我一语的,很快便见到李俏俏和袁广田抱着袁长山的行李出来,都是些零零散散的琐碎物件。
前者在车上备了稻草,一一给其中的易碎物品铺垫上,然后将袁长山搀扶上车,在众人的热情欢送中,离开了安化村。
袁长山平生头一次坐马车,结果,刚新奇了几分钟,就受不了这份要人命的颠簸了,把装满衣服的包袱垫在屁股底下坐着,这才感觉好些。
进了城,李俏俏直接带他去了阿金一家之前住的小院子。
当初租的时候,阿金爹直接租了一个月,目前,距离租约到期还有三天,李俏俏打算在这三天里找个合适的房子,到时候再搬过去。
东西卸下来,马车送去驿站,李俏俏正准备去牙行找小毛打听宅子的事,就听见外面传来了敲门声。
门打开,也真是巧了,来人竟是小毛。
“我刚刚去你们村找你,结果听村里人说,你要到县城念书,已经走了。我依稀记得侯叔家的宅子还没到期,便想着过来碰碰运气。”小毛解释道。
来者是客,更何况李俏俏对小毛有所图谋,所以她还算热情地把人迎进了门。之所以不是非常热情,那是因为她要为自己打造高深莫测的冷面郎君人设。
在这个阶层等级分明的封建社会,李俏俏很清楚自己将来想要达到怎样的高度,很清楚自己该用怎样的态度对待处于不同位置的手下。
像小毛这样的,与李俏俏相识于微时,如果从一开始便搞什么你好我好哥俩好,那将来还要经历一次思想上的身份转变。
不但麻烦,而且还存在一定的风险。
所以,不如从现在起,就直接定下基调,让小毛觉得她是个琢磨不透的人,然后慢慢收服他。
在屋里收拾东西的袁长山听见声音,好奇地出来张望。
“阿爷,这是小毛,在牙行做中人,之前那十三亩地就是从他手里买的。”李俏俏把小毛介绍给袁长山。
袁长山惊讶不已,“这孩子跟你差不多大吧,小小年纪便是中人了,真是英雄出少年啊!”
“老人家谬赞了,其实就是为了混口饭吃。”小毛谦虚道。
袁长山思忖着,七八岁便出来谋生,小毛家里的情况估摸着不会好,于是便没多问,让李俏俏好生招呼着,他自己回屋收拾东西去了。
“我们刚进门,刚把行李放下,家里这会儿什么都没有,招呼不周,还望海涵。”李俏俏略感抱歉道,“不过,你不来,我正好也打算去牙行找你。”
“是我来的太突兀了,你不见怪就好,我怎么会有想法。”小毛摆了摆手,“你找我是想赁房子还是……?”
李俏俏提出自己的要求,“买个小宅子吧,不算灶房、净房、厅房,至少还要三间卧房。”她一间,袁长山一间,小厮一间。
小毛心道,要有这么多间屋子,还说是小宅子,阿根兄弟的口气真大。
“院子稍微大一点,要放得下一辆马车。”既然已经搬出来了,马车就放家里好了,免得老是寄存在驿站,麻烦得很。
“价钱公道合理就行,别的没什么要求。”
“行,我记下了,一会儿回去就帮你寻摸。”小毛点头。
“你去村里找我有什么事吗?”李俏俏问道。
“没事,我上午带客人去田里看地,回来的时候经过你们村,便想着跟你打声招呼。”小毛摇头,自己能有什么事,就是想找她玩呀。但看李俏俏一本正经的样子,话到嘴边又换了个说法。
“听村里人说,你来城里念书?可找到夫子了?”说起来,两人也不是很熟,只能没话找话。
“听闻城南李夫子品性高洁,学识渊博,对学生要求极其严格,所以,我打算去李夫子的学堂求学。”李俏俏认真回答。
小毛浑身一凛,李夫子啊……
他真是佩服李俏俏的勇气,竟然主动提出去李夫子的那儿。要知道,李夫子的大名在坊间可是能止小儿啼哭的。
谁的家里有小孩不听话的,家长只要说一句,“等你长大就送你去李夫子的学堂。”小孩便不敢哭闹了。
不过不知道为什么,小毛觉得阿根兄弟此时的气场似乎和李夫子莫名地相近。
“李夫子是挺不错,对穷苦人家的孩子特别友善。”他十分中肯地评价道。
李俏俏既然决定去李夫子的学堂,肯定是综合比较了城里所有夫子后做出的选择,小毛觉得自己没必要用一些道听途说的话来劝她如何。
“听阿金说,你前天还去找他玩了。”这是李俏俏今天去地里驾车的时候,阿金告诉她的。虽然是初来乍到,但阿金已经交了好几个小伙伴,小毛便是其中之一。
“对,也是带客人出城看地,就顺道拐了一下。我看侯叔在地里张罗的挺好的,十三亩地的佃户都找齐了。”
李俏俏点头,“我上午刚问过他,用的还是之前王秀才家的佃户。”
“阿根兄弟,恕我冒昧,据我观察,那些地虽然是阿金爹出面买的,但真正的主人其实是你吧?”这个问题,小毛憋了好久,这会儿终于问了出来。
他跟李俏俏仅有一面之缘,按道理,实在不该在这种情况下问及事涉对方隐私的话题,不光是交浅言深,还颇有些不识相。
毕竟,如果是真的,那说明李俏俏是不愿意让别人知道的。偏他还这么大喇喇地问出来,实在有失妥当。
可是不问吧,放在心里憋着实在难受。
他想问,十三亩地,这么一大笔银子,她怎么就不担心阿金爹卷了铺盖跑路呢?
还有,李俏俏出生农家,就算受到府城掌柜的赏识,后者也不会掏这么一大笔银子给她一个农家小子,所以这些银子究竟是怎么来的?
小毛闯荡江湖多年,自认为成人世界的运行法则,该懂的他都懂。
好奇害死猫。
有些事,知道了要装不知道。
有些话,听见了要装没听见。
有些问题,放在心里就算憋死也不能问。
但面对只比他小一岁的李俏俏,小毛觉得自己就是做不到不闻不问。
他不否认,放任他开口问出来的原因还包括李俏俏对阿金一家的态度。
他觉得,不管李俏俏背后有着怎样不可告人的秘密,但既然她能友善地对待阿金一家,给予这家人价值四百五十五两白银的信任,那么从一定程度上可以断定,李俏俏是心地善良之人。
心地善良之人应该不会行杀人灭口之事吧……
等待李俏俏回答的时间里,小毛在心中暗暗祈祷。
面对小毛的疑问,李俏俏没有立刻回答。她坐在那里,如同老僧坐定般,纹丝不动。在这个过程中,她的视线一直放在小毛身上,毫不避讳地与之对视。
在李俏俏强大气场的压制下,小毛率先败下阵来。他苦笑着垂下头,强迫自己镇定,但越是这样越是忍不住胡思乱想,各种天马行空的想法吓得自己心惊肉跳。
他甚至怀疑,李俏俏是不是在考虑趁机杀他灭口,又或者在犹豫要不要让暗地里的杀手了结了他。
过了大约一分钟的时间,李俏俏开口打破了这片死寂,“你说的没错,那十三亩地真正的买家是我。”
其实,这是李俏俏对小毛的考验。
早先,在牙行买卖土地的时候,她故意露出破绽,让小毛看见她对阿金爹使眼色。
那么明显的暗示,如果小毛还猜不透其中的意思,那么李俏俏便会当做什么都没发生。
今天小毛过来找她,确实在她的意料之外。
在揣摩了对方的来意之后,她又再度给了一次暗示,便是在把小毛介绍给袁长山的时候,故意提及那十三亩良田。
李俏俏觉得她那样的说法,几乎算得上某种程度的默认。
择日不如撞日。
如果今天,小毛离开前,什么也不说,什么也不问,什么也不提,那么短时间内,李俏俏就暂且放弃重点培养他的想法。有什么事,等他长大一点再说。
“所以呢?”可惜手边没有茶杯,不然可以端着茶杯,一边喝茶,一边装逼。
小毛松了口气,总觉得自己好像渡了一次传说中的生死大劫,他抹了抹额头上的虚汗,磕磕绊绊道,“没……没啥,我就是太……太好奇了。”
见李俏俏目不转睛地盯着他,小毛解释道,“因为上次在牙行签契书的时候,我无意中看到你对阿金爹使了个眼色,当时觉得怪怪的,回去之后越想越不对劲,想了几天才想出这么个结果。”
越说越顺口,小毛也不怕了,干脆一口气全部撂了,“我观阿金一家三口的言行举止,直觉告诉我,他们并非出自富贵人家。这一点,侯叔侯婶包括阿金,都不曾隐瞒。那么他们这个钱是哪里来的呢?”
“他们千里迢迢从岭南迁移至江南,一来就买地,还询问我地该怎么种。可见他们除了出海打渔,并没有其他谋生手段。所以,买地的银子,既不是从家里继承的,又不是他们自己赚的,那么只能是别人给的,或者地上捡的。”
“捡银子的这个可能直接忽略不计。我就在想,别人给的,能是谁给的呢?想起之前每次带侯叔去田里看地,问他怎么样,他都只是点头,重复地说‘还行’,直到最后一次,你出现了,他不说‘还行’了,而是飞快地看你一眼,然后斩钉截铁地说‘就它了’。”
“这些,我当时看到了,但并不觉得有什么问题,直到在牙行签契书,才惊觉其中的关窍。”
小毛一口气说完,顿时觉得口干舌燥,他解开腰间的水囊,咕噜咕噜灌了好大一口。
甘甜可口的井水顺着口腔一路而下,冰冰凉凉的,让他瞬间感觉自己整个人又活了过来。
李俏俏点了点头,对他的观察力以及独立思考能力表示满意,但这还不够。
“所以你就如此莽撞地问了出来?嗯?”她声音不大,但听在小毛的耳朵里,总有一种让人无力反抗、束手就擒的威严。
“我觉得你对阿金一家那么好,应该不是个坏人。坏人的手段我见过,不会这么和善、柔软。”小毛非常真诚道,此时,他已经放下了所有戒心,认定李俏俏是个好人了。
李俏俏轻笑一声,饶有兴致地问道,“你问的问题,我回答你了,然后呢?你问这些,仅仅是出于对我的好奇吗?”
小毛见她笑了,自己也跟着放松起来,笑嘻嘻道,“我还没问完,我还有别的问题。”
李俏俏颔首,惜字如金道,“说。”
“十三亩良田,四百五十五两白银,你对阿金一家就这么信任吗?你不担心侯叔带着妻儿卖了田地卷了银子跑路吗?”
李俏俏缓缓回答,“用人不疑,疑人不用。我看人的眼光还挺准,阿金一家不是这种人。”
对于这个回答,小毛听了也算服气。
反正,他是没有那么准的眼光,可以断定一个人会怎样,也没有那么大的魄力,轻易把四百多两银子的地挂在别人名下。
“还有一个问题。”小毛竖起一根手指,厚着脸皮问道。
李俏俏很干脆,“问。”
“我今天去你们村找你的时候,顺便打听了一下,他们说,去年,你被府城商栈的大掌柜看上,带去岭南走商,直到上个月才回来。”
李俏俏非常随意地点了点头。
“所以你置地买房的银子,都是掌柜的给你的?”小毛睁着一双明亮的大眼睛,一眨不眨地盯着她,仔细地观察着她脸上每一个细微的表情。
听到他的问题,李俏俏的嘴角愉悦地翘起,又非常随意地摇了摇头。
“果然!”小毛双手合掌,他猜对了。
“那……方不方便透露一下,你这大几百两的银子都是怎么来的?”小毛小心翼翼地问道,不知道为什么,面对李俏俏,他总觉得自己这个问题问的有点越界。
不过,李俏俏并不介意,可她也没有直接回答小毛的问题,“不是说还有一个问题吗?这都第二个了吧?”
小毛讪讪一笑,他搓了搓手,也觉得自己脸皮太厚,竟然问人家银子怎么来的。也不想想,来钱的法子哪里是能轻易告诉别人的?
他在心里唾了一口自己,然后摆手道,“那不问了,不问了。”
李俏俏就是逗他玩的,这银子的来路要是不说清楚,就算她想收用小毛,人家小毛也未必敢上她这条贼船啊。
“告诉你也无妨,反正不是谁都能做的营生。”
闻言,小毛脖子前倾,显然很期待李俏俏接下来的话。
“我在岭南猎到了一只老虎,虎皮、虎脑、虎心、虎骨……所有这些东西拆开来卖掉,一共卖了一千多两。”李俏俏语气轻巧,仿佛她猎的不是老虎,是从天而降的金元宝。
小毛惊得下巴都脱臼了。
猎……老……老虎……
看着李俏俏比自己还小上一圈的小身板,小毛觉得,他是不是哪天也可以去山上试试……
李俏俏一看他那滴溜溜转的小眼神就知道他在想什么,“你就别想了,这种事做起来要靠天时地利人和,我也是提前做了很多计划,下了很多工夫,最后运气好,才猎到了老虎。猎虎这件事,可一不可再,可遇而不可求,不然我天天去山上打猎好了,干什么还要进城读书?”
小毛一听,觉得李俏俏言之有理,心里刚起的那点念头,pia地一下就被打散了。也对,还是踏踏实实干活来的靠谱。
“还有别的问题吗?”见小毛醒悟过来,李俏俏问道。
“有。”小毛语速飞快。
李俏俏:……她就是随口问上一句而已,没有还真有。
“你问。”李俏俏不厌其烦道,不知道这小子还能给她带来什么样的惊喜。
“你买地的这件事,是瞒着你爹你娘的吧,但是你爷是知情人。”小毛语气肯定道。
老爷子是知情人,他刚刚就看出来了。那她把这个地放到阿金爹的名下,防的是谁,答案不言而喻。
“嗯,没错。”李俏俏点头。
“我今天去你们村找你,听说你们族长早上开祠堂,请族谱,把你过继给了你二叔。”小毛觉得自己今天打听到的信息量挺大。
“嗯,没错。”李俏俏继续点头。
“那你岂不是可以把阿金爹名下的地挂回自己名下了?”这个问题不重要,小毛主要是想跟李俏俏确认他今天打听到的那些消息的真实性。
李俏俏摇头,“暂时不麻烦了,等我考中举人再办。”
小毛本来没指望这个答案会怎样,挂回来也好,不挂回来也行,反正都与他不相干,就是随便问问而已。没想到李俏俏的答案这么劲爆,听她的语气,好像中举是一件跟喝水吃饭差不多简单的事。
“你都还没拜夫子,怎么就知道自己一定能考中举人?”因着她的回答,小毛的话越来越多,“听说上一届科举,有个人接连五次名落孙山,第六次好不容易榜上有名,结果人直接高兴疯了。可见科举中第并不简单。”小毛语重心长道。
科举当然不简单,但是要看对谁而言。
不过,李俏俏并没有出言反驳,她向来不爱逞口试之快,还是用事实说话比较好。
所以,她只是点了点头,“好的,多谢你的提醒,我知晓了。”
对于她的这个反应,小毛不免感到几分挫败。一时间,兴致缺缺,不知道该说什么好。
李俏俏见他终于安静下来,心想,你问完了,可不就轮到我了。
“你从小在城隍庙长大,身边还有什么亲人吗?”先从背景调查开始吧。
“在城隍庙长大的都是弃婴,哪里还会有什么亲人。”小毛翻了个白眼,觉得她这问题问的十分没有水平。
“关系好的就算啊,并不一定非要血脉相连才是亲人,有的人血脉相连,却如生死仇敌,有的人无半分血缘,却亲如一家。你呢?有这样的亲人吗?”
“这样啊,有的,我有一个奶奶,还有一个弟弟。”小毛点了点头。
“他们现在从事什么营生?还是都由你赚钱养活?”
“我奶在家照顾弟弟,我负责赚钱养家。”分工明确。
“你一个月能赚多少?”李俏俏对他的收入也很好奇。
“这个说不好,如果每个月都能碰上像你这样的大主顾,一个月三两银子应该不成问题。”小毛在心里算了算。
“那你们中人抽成挺低的。”
“可不是嘛,一两银子只能抽三文钱。”小毛抱怨道,在他们县城,像李俏俏这样的客户其实并不少,但问题是,这样的客户来了他们牙行,压根分不到他手里。
他能分到阿金爹,还是因为其他中人看他们穿的穷酸,大家都不愿意上前招呼。不曾想阿金爹实力雄厚,哦,不对,是阿金爹背后的金主李俏俏小有资产,这才便宜了小毛。
总而言之,平日里,这样的机会挺难轮到他的。
“有想过换个营生吗?”
“你觉得我这样的,能换什么营生?”小毛反问道。不是他不想,而是现实不允许。
“你会算学吗?”
“简单的会一点。”当中人的多多少少都会一点算学,得帮买卖双方算价格。
“别的还会什么?”
“耍嘴皮子算吗?”小毛语带调侃道,他觉得李俏俏问问题的水平跟他完全不在一个档次上。瞧她问的都是些什么,白瞎了这么机灵的脑子。
“如果给你个机会让你当掌柜的,你觉得你能做得好吗?”李俏俏并不在意他的调侃,问了一个让小毛心跳加速的问题。
“这得看是什么店的掌柜吧?”小毛看向李俏俏,总觉得她话中有话,莫非……想到阿金爹,小毛情不自禁地咽了口口水。
李俏俏见他终于意识到什么,轻轻一笑,“那你说说,你觉得你当什么店的掌柜能当得最好。”
这一刻,小毛的大脑疯狂转动起来,他想了很多,从包子铺、铁匠铺、客栈、酒楼、银楼,甚至花楼,他通通想了一遍。
“酒楼!”最后,他给出了这么一个答案。
“为什么是酒楼?”
“我想了一下,这世上,有钱人的钱最好赚,而所有赚有钱人钱的买卖中,酒楼是最好入手、门槛最低的。咱们只要控制好菜品的味道和酒的香醇,到时候肯定客似云来。”
“咱们?”李俏俏敏锐地抓住他的用词。
“呵呵……这个……那个……”小毛抓了抓脑袋,心想,李俏俏都没主动说,万一是他会错意了,岂不是尴尬死了?
“嗯?什么这个那个?你在说什么?”李俏俏不疾不徐道,反正这时候,她不急,总会有人急的。
小毛见她面色如常,语焉不详,心里跟有无数只猫爪在挠一样。
李俏俏心道,到底还是个孩子,遇上点事就急了,这性子还得磨。
“有什么话,你直说好了,你刚开始问我那些问题的时候,也没见你有这么多的顾虑啊?”
小毛想了想,觉得好像确实是这么个道理。
笑就笑吧!
索性眼一闭,心一横,语速飞快地问出了心底的猜测,“阿根兄弟你是不是想开个铺子,然后请我做掌柜?”
李俏俏点了点头,依旧不紧不慢道,“是啊。”那语气,仿佛在说,今天天气真好。
巨大的喜悦充斥着小毛的胸腔,他激动地想,原来天上真的会掉馅饼啊!原来他跟阿金爹一样,都能运气超好地捡到银子!
他高兴极了,从凳子上跳起来,一蹦三尺高,光这样还不够,又绕着小小的院子,跑了一圈又一圈。
动静之大,把屋里的袁长山都惊了出来。
“这孩子怎么了?”
李俏俏一脸无奈,“太高兴了。”
“什么事情高兴成这样?”
李俏俏面不改色地撒了个谎,“听说我要在他那里买宅子,到时候又能抽一笔佣金。”
袁长山一脸感慨,“唉……都是穷闹的,想当年,我一个人养你爹的时候,唉……不提也罢。”
作者有话要说:写了整整一天一夜,我睡觉去了……评论呢,宝贝们!!!感谢在2021-11-0223:40:13~2021-11-0323:08:56期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦
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