第四十八章 分家(求首订)
重生之嫡妻归来!
四个穿着不俗,带着痞气的男子,五花大绑。被长福长顺一推,踉跄的跌坐在地上。
为首的青年男子顾欢,膝盖磕碰在地上,痛的脸色微微扭曲。张嘴想要骂人,可瞧见大惊失色的二夫人,仿若看到救命稻草一般,欣喜道:“二表姑,你可要为侄儿做主,这些个没长眼睛的东西,居然敢绑我,对我动粗!”
一声二表姑,吓得二夫人三魂丢了两魄。双手死死的揪住锦帕,手指青白。
“还不快放了爷!你们这些瞎了眼的东西!我可是你们二夫人的侄子,待会让你们好看!”顾欢似乎没有察觉到二夫人的失态,骂骂咧咧的叫嚣!
老夫人一时反应不过来,待听到顾欢的谩骂,气得心口不顺,指着顾欢对着二夫人道:“这个地痞无赖是你表侄儿?”
二夫人嘴唇发白,老夫人自诩名门世家,最是瞧不上穷酸、地痞,与他们有关系,便是辱了她的身份。
下意识的想要撇清关系,却听顾欢插嘴道:“老夫人,我是二表姑的侄儿,母亲是二表姑的表姐。”虽然一表千里,不是很亲厚,可关系都是走出来的不是?
闻言,老夫人脸‘刷’的拉下来,阴沉的呵斥着龚青岚道:“你将这群泼皮领进来作甚?莫不是要告诉我,是他们做的假账?”语气到最后,透着浓浓的讥诮。
龚青岚脸上笑意渐深,看着二夫人瘫坐在椅子上,嘴角上扬道:“他们不做假账,可这亏空的银子,却是与他们脱不了干系。”
“侄媳妇儿说什么呢?这账房之事与他们有何干系?莫不是说你雇佣他们放的火?”二夫人因心虚而底气不足。
龚青岚笑而不语,长顺立即将从顾欢身上搜出的字据、银票,一一摆在炕上的小几上。
老夫人看着上面的印章,与字据内容,怒火翻腾。‘啪’一手拍在桌子上,叱道:“老二媳妇,你说说这是什么?”说罢,将字据甩在二夫人身上。
二夫人看到字据,惊魂未定,脸色煞白的说道:“母亲,我……我不知道,是她诬陷我,定是她诬陷我!”恐慌的目光闪烁不定,指着龚青岚,一口咬定是她所为!
按照大越律法,私放利子钱,是要抄没家产。倘若她承认了放利子钱,在齐府更加没有她的容身处,老夫人不得恨她去死?
龚青岚嘴角挂过一抹讥笑,淡定从容的说道:“二婶娘私底下放利子钱,大约有好些年了。有些陈年老账,虽被毁了字据,却也不是无迹可寻。城南李记铺子李元普掌柜,一年前二婶娘放了利子钱给他。可李掌柜的铺子这一年来毫无起色,根本无力尝还。而您这远房侄儿一直替你做放利子钱逼债之事。前日里便是逼死了李掌柜,摊上了官司,二婶娘怕闹开了去,便做假账挪用公中银子化灾吧?”银子一下子掏出太多,无法填补空缺,适才将账房给她管,祸水东引么?
可惜,前今两世,她太清楚许榕的为人。从她手中夺权,好比拿刀子剜她心窝。
便私下里与齐景枫借了人,暗地里查二房的人与谁接触,恰好夜里便逮着顾欢来要银子,将几人绑了起来!
闻言,老夫人气得仰倒,这挨千刀的,竟然在外放利子钱,且摊上人命官司了!
二夫人瞳孔一缩,这个贱人怎么知道的?就连齐少恒她都不曾声张,到底是哪里出了问题?
见龚青岚从容不迫,霎时七上八下的心,反倒落了下来。故作镇定的说道:“侄媳妇儿,但凡都要讲究证据,瞎编胡诌,不就是一张嘴?谁都会说!可也得让人信服!”顿了顿,看着顾欢几人道:“随随便便找几个闲人无赖,就能往我身上泼脏水了?我在燕北孤身一人,何时有个表姐了?若当真有,岂会不走动走动?”
龚青岚知晓二夫人是不见棺材不掉泪,断然不会轻易的认了罪。也不急,只是整好以暇的坐在圈椅上,看戏!
果然,如龚青岚所料。顾欢见二夫人与他撇清关系,变了脸色:“二表姑,你怎么能这么说我?若不是我替你放利子钱,你怎得有银子置办私产?”
二夫人气的呕血,没见过这般蠢笨愚钝之人!
看着老夫人脸色一沉,二夫人委屈的喊了一声,“母亲,冤枉啊!”可触及到老夫人刀子一般的眼神时,心中发寒,手脚一片冰凉。心知不能糊弄了过去,连忙竖着三根指头,指天道:“我许氏指天发誓,若当真有放利钱,便天打雷劈!”劈死龚青岚那小贱人!
老夫人哼了一声,垂着眼角说道:“你也别动不动发誓,若当真有用,你早已劈死了。”老夫人一点脸面都不曾留给二夫人,她平素如何作,不触及齐府利益,自个的利益,便由着她。可居然闹出这等事儿来,叫她如何不怒:“绿水,你去传唤二老爷、二少爷与大小姐来。”顿了顿,补充道:“柳姨娘与香姨娘一同唤来。”
绿水应声离开。
二夫人拧紧了绣帕,目光怔然。这老不死的是打算彻查了?
心底不禁发慌,可一想到未来女婿的身份,顿时有了底气。捧着茶水喝着,压下不安。
齐景枫默默的立在龚青岚身畔,目光深幽,不知在思索什么。
而龚青岚锁紧了眉头,二夫人即使掌管庶务,依旧对老夫人有所忌肆。到底是为了什么?若说因着齐少恒没有掌管家主之位,做表面功夫。可前世齐少恒铲除了齐景枫,坐上家主位,无人能要挟他。为何依旧恭敬的伺候着老夫人?
不到片刻,一行人陆陆续续的来了。
齐松看了眼屋里人,目光在顾欢身上一顿,作揖见礼道:“母亲,这麽晚唤儿子来,可是有事?”
老夫人冷哼道:“你有了美妾,怎还会管家里事?那么大的火势,你当真就不知?”目光阴冷的扫过新抬进府的香姨娘。
香姨娘怯怯的垂着头,不敢多看老夫人一眼,用余光打量着龚青岚。
“儿子命人出来查看,并无大碍,便没有出面。”二老爷心疼美娇娘,怜惜的扶着有身孕的香姨娘入坐,唤柳姨娘在一旁护着。
被一双儿女搀扶着的二夫人,看着齐松小心翼翼护心肝儿一般的对待香姨娘,心底不是滋味。“母亲,人都已经到了,你有何话要说便说罢。媳妇儿还是那句话,事情不是我做,断然是不会认了!”
齐松与齐少恒、齐楚婴讶异的看着二夫人,账房的火是她放的?
老夫人睨着龚青岚说道:“你说老二媳妇放利子钱,挪用了公中银子,填补不了空缺,便烧了账房栽赃给你。除了这些东西,你可还有其他证据?”
在老夫人心中,始终是偏袒二房。心中虽是有点信了,可到底龚青岚不是她中意的,质疑她的品性。
齐景枫扫过众人一圈,淡淡的说道:“自我成婚,账房先生长孙策,便告假回乡。只留了三万两银子做开支,若有急事需用一笔数目不小的银子,便要开字据给我。岚儿若挪用也只有三万两,何来的十万?”
众人都是聪明人,这银子与账房的对不上数,俨然是陷害,可依旧无人吭声。
二夫人脸色蓦然一变,她在这上面疏忽了。只想着将以往没有去路的银子,一同扣在龚青岚头上,却忘了账房的银子可有这麽多?
“好一个贼喊捉贼!”二夫人破釜沉舟,从龚青岚身上入手,打算反咬一口。“龚青岚,我与你无冤无仇,你为何要这样陷害与我?当初将你许配给恒儿,最后嫁给枫儿,你心中不甘,记恨着我?”
龚青岚手指微微一颤,这细微的动作给站在她身旁的齐景枫察觉。不待他多想,便开口道:“二婶娘多心了,父母之命,媒妁之言,岚儿怎会记恨二婶娘?何况,庚贴上不是夫君的生辰八字么?”顿了顿,继续说道:“账上虽然只有三万两,并不表示以往不曾有。账房被烧,庄子上有账本,可唤管事的送来,一齐对一对。”
话中意思不言而喻,若龚青岚当真只贪墨了三万两,虚报十万两,便是栽赃人诬陷她,好脱身。若账本自二夫人管账起开始查,超出十万两的空账,那便是二夫人陷害龚青岚。
二夫人一噎,涨红着脸道,避重就轻道:“你若知晓是枫儿,为何私下里与恒儿有书信往来?”丝毫不谈账目之事。
“二婶娘莫不是糊涂了?二叔子与我不过是几面之缘,我为何与他有书信来往?不过是与夫君下定后,写了几封书信了解罢了。”龚青岚嗤笑,她接收到的书信都是齐景枫写的,就算摘清了齐少恒,他也无话可说。
二夫人肺都要气炸了,却是无言以对,伸手暗自掐了齐少恒一把,示意他开口。
齐少恒早在龚青岚努力与他撇清关系时,便懵了:“岚儿……”她怎能说出这般无情的话?莫不是当真心底没有了他?
“二叔子叫我大嫂的好,莫要授人口舌,误会你我有私情,毁了我清誉。被人死揪着不放!”龚青岚眼底闪过讽刺,冷冷的看向二夫人。“二婶娘收回的利子钱,在城外置办了上好的水田与庄子。其余便是存在徐家钱庄,可要明日去查?一同带上李元普的家室对峙?”
前世里她无意间知晓,二夫人从公中挪出来的银子,全都放在徐家钱庄。用的不是她的名讳,而是少用的字。
二夫人坐如针毡,手心渗出了冷汗。眼底迸发出浓烈的怨恨,这贱人竟连这事儿也查清楚了!
“母亲……”二夫人张嘴想要辩驳,到嘴的话,却是咽了下去。若当真仔细查证,她私藏的物件,怕是都要捣腾出来。
徐家钱庄?老夫人心一沉,喝道:“绿依,带人去搜!”购置私产,想来地契在她房中。至于钱庄的事儿,明日去查也不迟!
老夫人看着龚青岚的目光,有些许的复杂。这些事不是一时半会,便能查出来。她不但查出来,还叫许榕无从辩驳。恐怕是早有准备!
“祖母……”齐楚婴与齐少恒齐声喊道,想要为二夫人求情。
老夫人摆了摆手,打断道:“你们也不用多说,若是凭空捏造,我定是会给你们母亲公道!”
齐少恒不容乐观,看着他母亲眼底的焦躁不安,便知事情属实。可让他气愤的是龚青岚竟反口说与他不曾相识!
难道以前的浓情蜜意,都是作假的不成?
每一分一秒,对二夫人来说都是煎熬。听到屋外的脚步声,心瞬间下沉,接着,便瞧见绿依掀开帘子,两名护卫押着身躯肥胖的杨管事。二夫人脸上的血色顿失,瞬间想到弘德厅内龚青岚敲打杨管事的用意!
完了!
二夫人向齐松求救,齐松一个眼角都吝啬给她。
“老夫人,这杨管事是城郊青平县庄子的管事。鬼鬼祟祟的在二房侧门,奴婢起了疑心,便让人绑了起来,套出了他的身份,且从他怀中搜出了地契。”绿依一五一十的托出,将一叠地契摆放在桌子上。
老夫人看着一叠地契,气得气血翻涌,面色铁青。粗略的翻看地契,上好的水田大约有三百多亩,旱地一百亩,其中还有不少山地。可见她私吞了多少的银子!
气氛霎时压抑,二夫人面色灰白,狡辩的话,在杨管事出现的刹那,便卡在喉间。
这时,跪在地上的顾欢,看到杨管事,惊诧道:“表哥,怎得你也被捉了来?”话落,看着众人骤变的神色,后知后觉的发现,出了大事!
也莫怪顾欢没脑子,他不过是市井的混混,不曾在大宅生存过,怎知其中的暗潮汹涌?有的话说得,有的话说不得?
良久,老夫人厉声道:“你搬去佛堂罢!”此时此刻,由不得老夫人不信龚青岚的话。
二夫人笃定了老夫人不敢休她,便在事败,也不曾惊慌失措,原以为不过罚禁足或则杖责。却是超出了她的意料,叫她搬去住佛堂,她怎能甘心?斗了大半辈子,算计了大半辈子,最后落得居住佛堂的地步,虽然保留了二夫人的称呼,可得势的却是那些个狐狸精。
“母亲!我又做错了什么?我置办私产,还不是为了恒儿与婴儿日子好过些?婴儿不久就要嫁给凤公子,若我私下不筹备,怎得将她嫁得体面?日后恒儿成亲,哪里有像样的聘礼?哪一样不是为了齐家着想?若老爷有出息,我何尝不想像其他夫人一般,品茶赏花,何必费这个心,做着吃力不讨好之事?”二夫人说着委屈的掩面抽泣。
“我齐家嫁女娶媳,难道就靠你攒银子,齐府出不起聘礼嫁妆?自你入府,可有苛刻亏待过你!”老夫人气的胸口急促的起伏,这些年她有亏待了二房?良心喂狗了!“二夫人日后住佛堂,正房物件全都登记入库!”
二夫人一惊,这是彻底断了她的后路!要关她一辈子!
“母亲,你不能赶我走!若是外边的人找不着我,将放利子钱的事儿传出去,齐府不得毁了?”二夫人豁出去了,她只有这一点能要挟老夫人!
却不知晓,彻底的激怒了老夫人,‘啪’的一声,扬手将茶盏砸在二夫人脸上,面目怒火:“来人,将二夫人送往静心庵!派人好好看守,倘若传出一个字,我定要扒了你们的皮!”
二夫人见老夫人发了狠,心底发颤,心里悔恨不已,满面泪水的哀求:“母亲,媳妇儿错了,媳妇儿被鬼迷了心窍,知错了!求求您饶了我,饶了我吧……”
“快带走!”老夫人不耐烦的呵斥护卫!
二夫人见大势已去,颓败的看向齐松,齐松至始至终没有看过她一眼。心里凉了半截,将希翼寄托在一双儿女身上。齐少恒却是垂头沉思,压根没有看二夫人,只有齐楚婴给二夫人使了眼色。
布满阴霾的心底,照入一道光束。二夫人心领神会:是啊!她还有一个贵人女婿,待他来府中下聘,老夫人敢把她关在庵里到死?
想到此,便也不哭不闹的让大房看笑话。抹干泪,随着护卫走了。
齐松见人都走了,边上的香姨娘强撑着睡意睁开眼,心底愈发心疼,不禁心里头埋怨许榕会作。“母亲,地契便给你分配了,短缺公中多少银子,二房会补上。若无其他事,儿子便先回去了。”说罢,不待老夫人开口,揽着香姨娘起身,沉着脸对齐少恒、齐楚婴道:“你们两个也快快回去。”说罢,转身出去。
柳氏欠身,急匆匆的追上齐松离开。
一时间,屋子里只剩下齐景枫、龚青岚与杨管事、顾欢四人。
“枫儿,杨管事与这几个地痞无赖,明儿个你送官去。”老夫人喝杯茶,平息了心底的寒意。竟不知许氏在她的眼皮子底下,挪走一笔庞大的银子。
齐景枫应道:“是。”
老夫人放下茶杯,看着龚青岚的目光极为复杂。她不认为杨管事出现在二房是凑巧,显然是在龚青岚的意料之中。每一步龚青岚都计算好了,稍有差池,今日里她便功亏一篑。
就连二夫人的心思,她都摸透了。倘若二夫人与自个争执,龚青岚插话,二夫人兴许会恢复理智。可她一反常态,缄默不语的立在一旁,由着自个收拾二夫人。
“账房烧了,重建也需时间。便暂且安置在藏书阁偏房里,让各个庄子、铺子管事将陈年的账本,重新抄录一份。”说罢,老夫人对龚青岚说道:“既然你已经掌家,就好好与枫儿齐心协力,莫要生了旁的心思。近日有些忙,便让柳姨娘帮衬着。”疲倦的闭上眼,挥了挥手,示意二人退下。
龚青岚应了一声,心中却觉好笑。老夫人再如何对付二夫人,却始终偏袒二房。临了安排柳姨娘进账房,为的是让柳姨娘监督她吧?
想到此,脸上露出意味难明的笑。
长顺、长福与几个护卫,将吵吵囔囔的几人带了下去,杨管事吓得回不过劲儿来,待回神之时,已然来不及,被关押在柴房。
龚青岚与齐景枫回到海棠苑,便沉着脸吩咐红玉拿药,拉着齐景枫坐在小杌上。径自脱掉他的外衫,准备脱裘衣时,被齐景枫制止。
“我来。”齐景枫嗓音略微低沉,耳根后染着红晕。
龚青岚心底有气,叫他上药,偏生留在那儿耽搁那么长的时间。“留疤了,我可是要嫌弃你。”说罢,推开他覆在她手背的手,将裘衣褪到他腰间,白皙的肌肤在烛火下,散发着耀眼的珠光色。可肩胛那一片触目惊心的红,刺痛了她的眼。“很疼吧。”手指轻轻的俯在晶莹的小水泡上,眼底有着冷意。
似乎察觉到龚青岚情绪变化,齐景枫笑道:“不疼。”
龚青岚仿若未闻,拿着膏药替他涂抹好,轻轻的说了一句:“傻瓜。”怎么会不疼?
齐景枫穿好裘衣,摸了摸她的头顶,嘴角勾着浅浅的弧度,流泻着一抹写意的笑:“你今天累着了,洗漱下,去休息。”
龚青岚脸上的笑容一僵,缓缓的在他对面的小杌上坐下,思索了一下道:“你不问我,今夜里的事?”目光深沉的望着齐景枫,今夜里的她,显得心计格外深重。不如表现的那般温婉善良,他难道就没有别的想法?
齐景枫清冷的目光闪耀着一抹光芒,笑道:“我很高兴。”
龚青岚愕然。
“我高兴你有心眼,不会平白被人算计了去。我要管理偌大家业,自有疏忽照料不到你之处。”齐景枫真的心底愉悦,她有城府,却是不在他跟前掩藏。向他借人,便是她做事没打算瞒着他。“日后有事,你便让看守海棠苑的护卫去。”顿了顿,补充道:“他们与长顺、长福一样。”
见他毫无芥蒂,龚青岚松了口气。想到去账房时,嗅到的焰硝味,目光凝重。焰硝是军营里头的东西,是燕王府管辖的物品,外边不曾流放出来。不得不让她多想,事情是否与燕王府里的人有牵连?毕竟,上次去燕王府参加宴会,有人要毁了她的双腿!
“想什么呢?”
龚青岚心头一惊,忙敛去了心思。摇了摇头,催促着他去洗漱。
齐景枫目光深邃的凝着着她,龚青岚只觉在这样的目光下,她所有的小心思无所遁形,紧张的握紧覆上一层薄汗的手心。
齐景枫撤走视线,忽而道:“好!”
龚青岚一怔,抬眼瞧着他起身去洗漱。吩咐了红鸢一声,紧随着进了净房伺候。
——
静心庵专门收容‘犯错’的世家夫人、小姐。手段严厉,进来的人,不出三日,便要脱了人形。
护卫将二夫人送到,便捐了香火钱给庵里。
“师太,老夫人请您多多照料二夫人。”护卫恭敬的说道。
空绝师太看了眼打量静心庵满脸嫌弃的二夫人,念了句‘阿弥陀佛’:“施主放心,贫尼定会好生照料贵夫人。”
看走护卫走了,空绝师太脸一沉,狭长的眼睛里淬了冰,冷声道:“带下去,没有挑完水,不许她睡觉!”
静安小尼姑领着二夫人去了靠近山脚下的禅房,捧着淄衣芒鞋:“师太给你取法号静无,换上这一身衣衫,去后院挑水。”
闻言,二夫人挑高了眉,不可置信的说道:“我挑水?齐府不是给了你们银子?还要我做苦力?你们知不知道我的女婿是谁?过两日就要来接我回府!”开什么玩笑?换尼姑装?她又不出家!
静安似乎习以为常,平静的放下淄衣,走到门口喊了一声。几个老尼冲了进来,按住二夫人将她华贵的衣裳首饰拔了下来,通通收走。
看着气得哇哇大叫的二夫人,静安面目表情的说道:“静无,你要想通如今的处境,若是执拗,少不得吃些皮肉苦!”说罢,静安出门等二夫人换衣。
二夫人摸着手中粗糙的布料,恨不得咬碎一口牙。眼底闪过怨毒,她出去后,定然不让那小贱人好过!
黑漆漆的山道间,二夫人穿着淄衣芒鞋,肩上挑着两桶水,累得喘气。脚下一个踉跄,半桶水晃出一大半。
“啪——”
鞭子鞭笞*的声音,响彻寂静的山道,格外的瘆人。
“啊!”二夫人痛得背一挺,扔掉肩上的扁担,紧紧的捂着皮开肉绽的后背。
“啪——”
鞭子再次抽打在她的后背,随之传来一阵怒骂声:“桶掉下去,杵在这做死人!滚下去捡!”说罢,监督二夫人的老尼,一脚踹在二夫人的脚腕,二夫人没稳住,一骨碌的顺着石阶滚了下去。
“哎哟!”二夫人抱着头,痛的面部狰狞,口不择言的出口怒骂:“作死的秃母驴,敢抽打我,待我回府,要你条小贱命!”
老尼一听,鞭子劈头盖脸一顿抽下去,痛得二夫人蜷缩着身子,在地上来回打滚,哇哇直叫。
“当真以为是养尊处优的贵夫人?要我的命?先滚去挑水!”老尼冷哼一声,不解气的一脚将二夫人踹着滚到木桶旁:“今夜不挑完,明日不许吃饭!”
二夫人牙龇目裂,逐渐认清楚形式,忍着浑身仿若被凌迟的痛楚,拾起木桶继续挑水。
天蒙蒙亮,庵里撞响了钟声。二夫人终于挑满了一缸水,狼狈的倒在地上,累得如一条死狗般。
静安推开门进来,看着迷迷糊糊的二夫人倒在湿泞的地上。身上的鞭伤已经结痂,淄衣破损不堪,沾满了鲜血。
“静无,快醒醒。起来用斋饭了,待会去迟可没得吃。”静安蹲下来,推了推二夫人。
二夫人猛然惊醒,吓得浑身瑟缩,手忙脚乱的爬起来。看到是静安,舒了口气:“那个秃母驴不在?”布满血丝的眼睛,警惕的四处张望。
静安仔细看了二夫人一眼,叹了声,转身离开。
“喂!喂!”二夫人见人要走,立时慌了,来不及收惙,跟着静安到了用膳的地方。看着屋里零星的几人,二夫人跑着放斋饭的桌上。盆盆碗碗全都是空的,只有一点米汤水,漂浮着几粒米。
这是人吃的么?
“嘭!”二夫人怒上心头,手一挥,桌上的盆碗全都砸在地上。
空绝师太从里头走出来,看着满地的狼藉,阴沉的说道:“鞭笞四十,锁进柴房,七日不许进食!”
“放开我,你们放开我。我的女婿是皇上宠臣,你们这般对我,他不会放过你们!不会放过你们的!”二夫人挥舞着双手,身子扭动,想要挣脱几个尼姑的钳制。却是将结痂的伤口迸裂,痛得倒吸口凉气。
“掌嘴!”空绝师太眉一皱,冷哼道。
静安递上薄木板,给一旁的师姐静水。
静水拿着木板一下一下,毫不手软的扇打二夫人的嘴巴。不过十下,满嘴鲜血淋漓,脸肿的如猪头。被随意的扔在地上,二夫人气若游丝的呻吟,稍稍一个呼吸,脸部便一抽一抽的痛得扭曲变形。
“将她的状况给齐府老夫人送去,问她可满意。”空绝交代了静安,便去做早课。
——
老夫人接到消息,捐了一笔香油钱,客气一番,命人将静安送回庵里。
红袖将打听到的消息告诉龚青岚,龚青岚不过一笑了之,让她出去。对红玉道:“你让人去一趟庵里,捐一千两香油钱。二婶娘皮嫩肉细,劳烦她们好生照料,多费些心思。”
红玉眼底晶亮,欢喜的走了。谁人不知静心庵是专门替名门世家,管教那些家族不好动手管教的人?但凡家族里叮嘱师太们任由‘自生自灭’,便是不会欺负,任由她们住在禅房,不闻不问。若是捐银子捐得殷勤,吩咐师太好生照料,便是水生火热的日子,变着法儿折磨。
红鸢心底可解气了,笑弯了眼睛:“大少奶奶,这会子我们该清静了。”
龚青岚嘴角凝着笑,笑这丫头没心眼。
红鸢疑惑,还不待她询问,便瞧见齐景枫踏着晨光走来,为他镀了一层淡薄的金边。雪白宽大的袖摆逶迤在地,柔软的舒展,清隽优雅,宛如一副浅墨淡雅的画卷。
红鸢闭上嘴,见礼,立即寻了借口走了。
“账目对完了?”龚青岚起身迎了上去,却被齐景枫制止她的动作,就着她身旁坐下,抚了抚她微乱的鬓角:“今日无事,何不多休息片刻?”
“去给母亲请安了。”龚青岚淡淡的笑道:“母亲今日身体大好,不再胸闷气短,精神上也好了许多。”
“辛苦了。”齐景枫深邃的眸子里,闪过一抹怜惜。看着她眼睑下的青影,关切道:“你去休息。”
龚青岚笑得眉眼弯弯,打趣道:“老夫人知晓了,定会一顿好说。”
“我守着你。”齐景枫不由分说的握着她的柔软无骨的手,牵着走到靠窗的榻前,撩起袍摆坐下。让她躺着,将头枕在他的腿上。“睡吧。”哄孩子一般,摸了摸她的头顶。
龚青岚心尖滑过一抹异样,丝丝缕缕的酸甜交织,衍生着幸福。阖上眼,呼吸平稳的睡去。
深邃如墨的眸子凝视着她的睡颜,伸手描绘她精致的五官,却在触及她的眉眼时停顿。
转而拿起榻上看了一半的书卷,拥着她靠在窗上,静静的翻阅。
——
绿依领着其余的两个账房先生与其他掌柜,连夜将二夫人管账十年来的账目重新翻算,列出账单,拿到了齐松手中。
齐松看着上面的惊天数字,险些一口气喘不上来,闭过气去。
“老爷!”一旁伺候的香姨娘惊呼,腆着肚子,温柔的拍着齐松的后背为他顺气。目光落在账单上,香姨娘眸光微闪:“老爷,这么一笔银子,夫人购置私产。可兑换银子抵给公中,这样也可以减少一笔。至于剩下的……可当掉妾身屋里头中看不中用的物件摆设。”
齐松气劲缓过来,欣慰的拍了拍香姨娘的手背:“你就是心善,她那般对你,你还为她想着。”
“老爷说什么呢。夫人与我们是一家人,妾身为她着想,便是为老爷分忧。”香姨娘垂着头,乌发高高绾起,露出一截雪白如凝脂的脖颈。
齐松看得心头一软,脸色稍霁的说道:“香儿,你这屋里头只有几样摆设,怎能拿去当掉?你有这份心就可。”转身,便吩咐随从德兴去二夫人住的正屋,将值当的全都拿去典当。
“十八万两,地契一个尾数都抵不得,那些物件儿典当了,也是凑不齐。”齐松想到此,脑袋阵阵的抽痛。
香姨娘绕到齐松身后,轻柔的替他按着脑袋:“可要苦了大小姐,明日里凤公子便来下聘。他是朝廷新贵,京都许多人都争抢着呢。嫁妆上面便不能差了去,可如今我们二房发生这等事儿……”
闻言,齐松精神一振,许榕不过为一双儿女筹谋。婴儿攀上这样一门亲事,定然会置办丰厚的嫁妆……
“碧荷,快去传大小姐。”有了这一笔嫁妆与凤公子给的聘礼,定然能尝还了亏空。
齐楚婴神色恹恹的坐在圈椅上,听着父亲的话,猛然抬头。错愕的目光,如同看着陌生人一般,望着眼前笑的慈祥的人。这是她熟知的父亲么?
“父亲,女儿不久就要出嫁了。将嫁妆给您,我如何出嫁?”齐楚婴面色微白,拧紧了手中的绣帕。目光瘆人的盯着香琴,心中笃定了是这贱人给父亲嚼舌根了!
齐松不以为然道:“你母亲挪了公中银子给你置办嫁妆,自是要拿你嫁妆填补。若我们三日里拿不出,便是要给赶出去住,你如何体面出嫁?”浑浊的目光看着齐楚婴在深思,道:“婴儿,你的嫁妆还回去了。你母亲自是会接回府,你祖母素来疼你,嫁妆她定少不得你的。”
齐楚婴半字听不进去,她本就嫌弃嫁妆不够丰厚,想着从老夫人手中要一些来,凑齐一百零八抬。这般,嫁进京城,也不会给那些个贵女比了下去!
“父亲,柳姨娘四万两银子眼都不眨给祖母买金丝楠木,想来也不缺银子,你去找柳姨娘。”齐楚婴冷笑,若不是柳姨娘抢先买了木头,母亲也不会在祖母跟前失了宠,落到如今这地步!
“混账东西!你母亲偷吃,别人为何要替她擦嘴善后?”齐松怒了,柳姨娘原先就与他坦白了,那银子是当初聘请良妾的聘礼,入府后他给的银子玩赏,她一一攒着给少安进学。倘若不是许榕阻拦,不许少安进学堂,柳姨娘也不会如此讨好母亲。想到此,怒目而视道:“德兴,去库房,将大小姐的嫁妆都典当了!”
齐楚婴气得脸色涨红,白皙的手背上青筋鼓动,隐忍的压下心头怒火。一垂头,泪水一滴一滴的滚落:“父亲,女儿原是可以在您身旁长大,与您亲厚,您便也不会这般不待见女儿。如今,女儿和哥哥在父亲心目中,都比不得香姨娘肚子里未出世的孩子。她说如何,您便顺着她的心已而为。”委屈涌上心头,泪眼盈盈的跪在地上,乞求道:“香姨娘,我替母亲给你赔罪。当初是她糊涂了,如今你也进府,孩子快出世,就莫要对我们赶尽杀绝。求求你让父亲放过我,放过我们吧!”说罢,便磕了几个响头。
香姨娘脸色发青,齐楚婴话中的意思是她教唆齐松夺她的嫁妆。就算是又如何?当初若不是大少奶奶,她早已一尸两命!齐楚婴有何脸面求她放过她们?她们落到如今的下场,不过是老天爷开了眼!
积阴德?
她有做伤天害理之事么?
心中冷笑连连,面上却是一脸脆弱,双手捧着肚子,泪光闪闪道:“大小姐这是要折煞了妾身,怎受的你一跪。老爷是一家之主,妾身不过一个贱妾罢了,怎能左右老爷的思想?”
忽而,香姨娘手指发白的抱着肚子,紧紧的咬着唇瓣,仿若在忍受极大的痛苦。
齐松吓了一跳,方才因齐楚婴的话而升起的愧疚,霎时烟消云散。连忙揽住香姨娘,紧张的问道:“香儿,你怎么了?可是肚子疼?”
“痛!”香姨娘双手死死的掐进齐松的胳膊,齐松眉头抖了两下,深吸口气,没有挥开香姨娘的手,顺势抱着她放在榻上。
香姨娘的丫鬟珠儿担忧的说道:“前些日子府医说姨娘受惊吓,动了胎气。莫要受刺激、情绪波动。尽量养神静气,疏通心底郁气,否则孩子难保。”说到后面,哽咽的落了泪。
“住嘴!”香姨娘脸色惨白的呵斥珠儿。
齐松脸黑如墨,不待开口,便听到齐楚婴说道:“好好的,姨娘怎得就肚子痛?莫不是心虚了?”齐楚婴知晓无论如何,她父亲也不会松口,索性擦掉眼泪,站起身。看着装的入木三分的香琴,讥诮道:“姨娘可要放宽心,父亲极喜爱你的孩子,若是孩子不保,父亲便要伤心了。”
香姨娘眼角滑落一滴泪水,死死的咬着唇,委屈的受着这一切。
齐松愈发的疼惜,脸色阴沉的朝齐楚婴低吼道:“你母亲便是这般教导你对长辈无礼?在出嫁前,你便安心在屋子里绣嫁妆!”
齐楚婴瞪圆了眼,这是要禁她足?
“库房钥匙,你母亲交给你了,你把钥匙给我。”
闻言,齐楚婴冷笑道:“父亲,想要我嫁妆,没可能!我们同样是齐家人,为何财产全都归大房管?既然父亲没有能力填补账房的空缺,不如叫大哥分家,这点儿亏空的银子不过九牛一毛。何必如此绞尽脑汁的算计我的嫁妆!”
“你……”
齐楚婴转身,掉头就走。
“站住!”齐松心里头一慌,生怕她去闹分家,厉声喝住齐楚婴。
齐楚婴头也不回的说道:“父亲不说,便由女儿去。二哥成日里在外忙碌,得到了一些什么?好处净给大哥占去!”
“快,快给我拦住她!”齐松顾不上香姨娘,指使着一旁的粗使嬷嬷。
齐楚婴早有准备,让随她而来的护卫,拦住粗使嬷嬷,提着裙摆,朝大房跑去。
她本就是娇养大的小姐,这一跑,便是满头大汗,气喘吁吁。到了海棠苑,不顾红玉、红鸢的阻拦,掀帘而入。
“大小姐——”红玉惊呼,可人已经进了屋子。
齐楚婴看着倚窗而靠的齐景枫,一手执卷而阅,一手拥着侧躺他腿上安睡的龚青岚。眉目温柔似水,隐匿在眼底的那份小心翼翼,仿佛呵护着世间的珍宝。
微微怔愣,这就是她那冷情的大哥?不过片刻,便回了神,直奔主题道:“大哥,老太爷曾说过齐府不分家。可祖父与伯祖父破了先例。如今我们二房遇到难事,迫于无奈,便来找你商谈分家之事。”
齐景枫目光深沉,看着脸颊通红,发髻微乱的齐楚婴,启口道:“分家?”睨着怀中人蹙眉,辗转翻身。轻柔的拍着她的背,哄她继续安睡。
“二哥与父亲为齐府付出,却不得半点儿好处,如今,还要填补公中亏空的银子,我们已是捉襟见肘。大伯和父亲是两兄弟,齐府的家产自是平分,至少有一半属于二房。”齐楚婴仿若未见,冷静自持,娓娓道出自己的要求。
尖利的嗓音吵得龚青岚睁开了眼,睡眼惺忪的看着提出要求的齐楚婴。心中冷笑,这简直是狮子大开口!
“你可知分家,二房一个铜板不得?”齐景枫淡淡的看向齐楚婴,因着她吵醒龚青岚,有些许不悦。
最后一句话在齐楚婴脑子里回旋,脑子里紧绷的那根弦断裂,陡然拔高声线道:“大哥,你也没几年好活,霸占财产还能带走不成?最后不终究是留给二房?”
齐楚婴话音刚落,一杯烫热的茶水迎面泼在她脸上,尖声大叫:“啊——”
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楚东阳,你到底是个什么来路?
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四个穿着不俗,带着痞气的男子,五花大绑。被长福长顺一推,踉跄的跌坐在地上。
为首的青年男子顾欢,膝盖磕碰在地上,痛的脸色微微扭曲。张嘴想要骂人,可瞧见大惊失色的二夫人,仿若看到救命稻草一般,欣喜道:“二表姑,你可要为侄儿做主,这些个没长眼睛的东西,居然敢绑我,对我动粗!”
一声二表姑,吓得二夫人三魂丢了两魄。双手死死的揪住锦帕,手指青白。
“还不快放了爷!你们这些瞎了眼的东西!我可是你们二夫人的侄子,待会让你们好看!”顾欢似乎没有察觉到二夫人的失态,骂骂咧咧的叫嚣!
老夫人一时反应不过来,待听到顾欢的谩骂,气得心口不顺,指着顾欢对着二夫人道:“这个地痞无赖是你表侄儿?”
二夫人嘴唇发白,老夫人自诩名门世家,最是瞧不上穷酸、地痞,与他们有关系,便是辱了她的身份。
下意识的想要撇清关系,却听顾欢插嘴道:“老夫人,我是二表姑的侄儿,母亲是二表姑的表姐。”虽然一表千里,不是很亲厚,可关系都是走出来的不是?
闻言,老夫人脸‘刷’的拉下来,阴沉的呵斥着龚青岚道:“你将这群泼皮领进来作甚?莫不是要告诉我,是他们做的假账?”语气到最后,透着浓浓的讥诮。
龚青岚脸上笑意渐深,看着二夫人瘫坐在椅子上,嘴角上扬道:“他们不做假账,可这亏空的银子,却是与他们脱不了干系。”
“侄媳妇儿说什么呢?这账房之事与他们有何干系?莫不是说你雇佣他们放的火?”二夫人因心虚而底气不足。
龚青岚笑而不语,长顺立即将从顾欢身上搜出的字据、银票,一一摆在炕上的小几上。
老夫人看着上面的印章,与字据内容,怒火翻腾。‘啪’一手拍在桌子上,叱道:“老二媳妇,你说说这是什么?”说罢,将字据甩在二夫人身上。
二夫人看到字据,惊魂未定,脸色煞白的说道:“母亲,我……我不知道,是她诬陷我,定是她诬陷我!”恐慌的目光闪烁不定,指着龚青岚,一口咬定是她所为!
按照大越律法,私放利子钱,是要抄没家产。倘若她承认了放利子钱,在齐府更加没有她的容身处,老夫人不得恨她去死?
龚青岚嘴角挂过一抹讥笑,淡定从容的说道:“二婶娘私底下放利子钱,大约有好些年了。有些陈年老账,虽被毁了字据,却也不是无迹可寻。城南李记铺子李元普掌柜,一年前二婶娘放了利子钱给他。可李掌柜的铺子这一年来毫无起色,根本无力尝还。而您这远房侄儿一直替你做放利子钱逼债之事。前日里便是逼死了李掌柜,摊上了官司,二婶娘怕闹开了去,便做假账挪用公中银子化灾吧?”银子一下子掏出太多,无法填补空缺,适才将账房给她管,祸水东引么?
可惜,前今两世,她太清楚许榕的为人。从她手中夺权,好比拿刀子剜她心窝。
便私下里与齐景枫借了人,暗地里查二房的人与谁接触,恰好夜里便逮着顾欢来要银子,将几人绑了起来!
闻言,老夫人气得仰倒,这挨千刀的,竟然在外放利子钱,且摊上人命官司了!
二夫人瞳孔一缩,这个贱人怎么知道的?就连齐少恒她都不曾声张,到底是哪里出了问题?
见龚青岚从容不迫,霎时七上八下的心,反倒落了下来。故作镇定的说道:“侄媳妇儿,但凡都要讲究证据,瞎编胡诌,不就是一张嘴?谁都会说!可也得让人信服!”顿了顿,看着顾欢几人道:“随随便便找几个闲人无赖,就能往我身上泼脏水了?我在燕北孤身一人,何时有个表姐了?若当真有,岂会不走动走动?”
龚青岚知晓二夫人是不见棺材不掉泪,断然不会轻易的认了罪。也不急,只是整好以暇的坐在圈椅上,看戏!
果然,如龚青岚所料。顾欢见二夫人与他撇清关系,变了脸色:“二表姑,你怎么能这么说我?若不是我替你放利子钱,你怎得有银子置办私产?”
二夫人气的呕血,没见过这般蠢笨愚钝之人!
看着老夫人脸色一沉,二夫人委屈的喊了一声,“母亲,冤枉啊!”可触及到老夫人刀子一般的眼神时,心中发寒,手脚一片冰凉。心知不能糊弄了过去,连忙竖着三根指头,指天道:“我许氏指天发誓,若当真有放利钱,便天打雷劈!”劈死龚青岚那小贱人!
老夫人哼了一声,垂着眼角说道:“你也别动不动发誓,若当真有用,你早已劈死了。”老夫人一点脸面都不曾留给二夫人,她平素如何作,不触及齐府利益,自个的利益,便由着她。可居然闹出这等事儿来,叫她如何不怒:“绿水,你去传唤二老爷、二少爷与大小姐来。”顿了顿,补充道:“柳姨娘与香姨娘一同唤来。”
绿水应声离开。
二夫人拧紧了绣帕,目光怔然。这老不死的是打算彻查了?
心底不禁发慌,可一想到未来女婿的身份,顿时有了底气。捧着茶水喝着,压下不安。
齐景枫默默的立在龚青岚身畔,目光深幽,不知在思索什么。
而龚青岚锁紧了眉头,二夫人即使掌管庶务,依旧对老夫人有所忌肆。到底是为了什么?若说因着齐少恒没有掌管家主之位,做表面功夫。可前世齐少恒铲除了齐景枫,坐上家主位,无人能要挟他。为何依旧恭敬的伺候着老夫人?
不到片刻,一行人陆陆续续的来了。
齐松看了眼屋里人,目光在顾欢身上一顿,作揖见礼道:“母亲,这麽晚唤儿子来,可是有事?”
老夫人冷哼道:“你有了美妾,怎还会管家里事?那么大的火势,你当真就不知?”目光阴冷的扫过新抬进府的香姨娘。
香姨娘怯怯的垂着头,不敢多看老夫人一眼,用余光打量着龚青岚。
“儿子命人出来查看,并无大碍,便没有出面。”二老爷心疼美娇娘,怜惜的扶着有身孕的香姨娘入坐,唤柳姨娘在一旁护着。
被一双儿女搀扶着的二夫人,看着齐松小心翼翼护心肝儿一般的对待香姨娘,心底不是滋味。“母亲,人都已经到了,你有何话要说便说罢。媳妇儿还是那句话,事情不是我做,断然是不会认了!”
齐松与齐少恒、齐楚婴讶异的看着二夫人,账房的火是她放的?
老夫人睨着龚青岚说道:“你说老二媳妇放利子钱,挪用了公中银子,填补不了空缺,便烧了账房栽赃给你。除了这些东西,你可还有其他证据?”
在老夫人心中,始终是偏袒二房。心中虽是有点信了,可到底龚青岚不是她中意的,质疑她的品性。
齐景枫扫过众人一圈,淡淡的说道:“自我成婚,账房先生长孙策,便告假回乡。只留了三万两银子做开支,若有急事需用一笔数目不小的银子,便要开字据给我。岚儿若挪用也只有三万两,何来的十万?”
众人都是聪明人,这银子与账房的对不上数,俨然是陷害,可依旧无人吭声。
二夫人脸色蓦然一变,她在这上面疏忽了。只想着将以往没有去路的银子,一同扣在龚青岚头上,却忘了账房的银子可有这麽多?
“好一个贼喊捉贼!”二夫人破釜沉舟,从龚青岚身上入手,打算反咬一口。“龚青岚,我与你无冤无仇,你为何要这样陷害与我?当初将你许配给恒儿,最后嫁给枫儿,你心中不甘,记恨着我?”
龚青岚手指微微一颤,这细微的动作给站在她身旁的齐景枫察觉。不待他多想,便开口道:“二婶娘多心了,父母之命,媒妁之言,岚儿怎会记恨二婶娘?何况,庚贴上不是夫君的生辰八字么?”顿了顿,继续说道:“账上虽然只有三万两,并不表示以往不曾有。账房被烧,庄子上有账本,可唤管事的送来,一齐对一对。”
话中意思不言而喻,若龚青岚当真只贪墨了三万两,虚报十万两,便是栽赃人诬陷她,好脱身。若账本自二夫人管账起开始查,超出十万两的空账,那便是二夫人陷害龚青岚。
二夫人一噎,涨红着脸道,避重就轻道:“你若知晓是枫儿,为何私下里与恒儿有书信往来?”丝毫不谈账目之事。
“二婶娘莫不是糊涂了?二叔子与我不过是几面之缘,我为何与他有书信来往?不过是与夫君下定后,写了几封书信了解罢了。”龚青岚嗤笑,她接收到的书信都是齐景枫写的,就算摘清了齐少恒,他也无话可说。
二夫人肺都要气炸了,却是无言以对,伸手暗自掐了齐少恒一把,示意他开口。
齐少恒早在龚青岚努力与他撇清关系时,便懵了:“岚儿……”她怎能说出这般无情的话?莫不是当真心底没有了他?
“二叔子叫我大嫂的好,莫要授人口舌,误会你我有私情,毁了我清誉。被人死揪着不放!”龚青岚眼底闪过讽刺,冷冷的看向二夫人。“二婶娘收回的利子钱,在城外置办了上好的水田与庄子。其余便是存在徐家钱庄,可要明日去查?一同带上李元普的家室对峙?”
前世里她无意间知晓,二夫人从公中挪出来的银子,全都放在徐家钱庄。用的不是她的名讳,而是少用的字。
二夫人坐如针毡,手心渗出了冷汗。眼底迸发出浓烈的怨恨,这贱人竟连这事儿也查清楚了!
“母亲……”二夫人张嘴想要辩驳,到嘴的话,却是咽了下去。若当真仔细查证,她私藏的物件,怕是都要捣腾出来。
徐家钱庄?老夫人心一沉,喝道:“绿依,带人去搜!”购置私产,想来地契在她房中。至于钱庄的事儿,明日去查也不迟!
老夫人看着龚青岚的目光,有些许的复杂。这些事不是一时半会,便能查出来。她不但查出来,还叫许榕无从辩驳。恐怕是早有准备!
“祖母……”齐楚婴与齐少恒齐声喊道,想要为二夫人求情。
老夫人摆了摆手,打断道:“你们也不用多说,若是凭空捏造,我定是会给你们母亲公道!”
齐少恒不容乐观,看着他母亲眼底的焦躁不安,便知事情属实。可让他气愤的是龚青岚竟反口说与他不曾相识!
难道以前的浓情蜜意,都是作假的不成?
每一分一秒,对二夫人来说都是煎熬。听到屋外的脚步声,心瞬间下沉,接着,便瞧见绿依掀开帘子,两名护卫押着身躯肥胖的杨管事。二夫人脸上的血色顿失,瞬间想到弘德厅内龚青岚敲打杨管事的用意!
完了!
二夫人向齐松求救,齐松一个眼角都吝啬给她。
“老夫人,这杨管事是城郊青平县庄子的管事。鬼鬼祟祟的在二房侧门,奴婢起了疑心,便让人绑了起来,套出了他的身份,且从他怀中搜出了地契。”绿依一五一十的托出,将一叠地契摆放在桌子上。
老夫人看着一叠地契,气得气血翻涌,面色铁青。粗略的翻看地契,上好的水田大约有三百多亩,旱地一百亩,其中还有不少山地。可见她私吞了多少的银子!
气氛霎时压抑,二夫人面色灰白,狡辩的话,在杨管事出现的刹那,便卡在喉间。
这时,跪在地上的顾欢,看到杨管事,惊诧道:“表哥,怎得你也被捉了来?”话落,看着众人骤变的神色,后知后觉的发现,出了大事!
也莫怪顾欢没脑子,他不过是市井的混混,不曾在大宅生存过,怎知其中的暗潮汹涌?有的话说得,有的话说不得?
良久,老夫人厉声道:“你搬去佛堂罢!”此时此刻,由不得老夫人不信龚青岚的话。
二夫人笃定了老夫人不敢休她,便在事败,也不曾惊慌失措,原以为不过罚禁足或则杖责。却是超出了她的意料,叫她搬去住佛堂,她怎能甘心?斗了大半辈子,算计了大半辈子,最后落得居住佛堂的地步,虽然保留了二夫人的称呼,可得势的却是那些个狐狸精。
“母亲!我又做错了什么?我置办私产,还不是为了恒儿与婴儿日子好过些?婴儿不久就要嫁给凤公子,若我私下不筹备,怎得将她嫁得体面?日后恒儿成亲,哪里有像样的聘礼?哪一样不是为了齐家着想?若老爷有出息,我何尝不想像其他夫人一般,品茶赏花,何必费这个心,做着吃力不讨好之事?”二夫人说着委屈的掩面抽泣。
“我齐家嫁女娶媳,难道就靠你攒银子,齐府出不起聘礼嫁妆?自你入府,可有苛刻亏待过你!”老夫人气的胸口急促的起伏,这些年她有亏待了二房?良心喂狗了!“二夫人日后住佛堂,正房物件全都登记入库!”
二夫人一惊,这是彻底断了她的后路!要关她一辈子!
“母亲,你不能赶我走!若是外边的人找不着我,将放利子钱的事儿传出去,齐府不得毁了?”二夫人豁出去了,她只有这一点能要挟老夫人!
却不知晓,彻底的激怒了老夫人,‘啪’的一声,扬手将茶盏砸在二夫人脸上,面目怒火:“来人,将二夫人送往静心庵!派人好好看守,倘若传出一个字,我定要扒了你们的皮!”
二夫人见老夫人发了狠,心底发颤,心里悔恨不已,满面泪水的哀求:“母亲,媳妇儿错了,媳妇儿被鬼迷了心窍,知错了!求求您饶了我,饶了我吧……”
“快带走!”老夫人不耐烦的呵斥护卫!
二夫人见大势已去,颓败的看向齐松,齐松至始至终没有看过她一眼。心里凉了半截,将希翼寄托在一双儿女身上。齐少恒却是垂头沉思,压根没有看二夫人,只有齐楚婴给二夫人使了眼色。
布满阴霾的心底,照入一道光束。二夫人心领神会:是啊!她还有一个贵人女婿,待他来府中下聘,老夫人敢把她关在庵里到死?
想到此,便也不哭不闹的让大房看笑话。抹干泪,随着护卫走了。
齐松见人都走了,边上的香姨娘强撑着睡意睁开眼,心底愈发心疼,不禁心里头埋怨许榕会作。“母亲,地契便给你分配了,短缺公中多少银子,二房会补上。若无其他事,儿子便先回去了。”说罢,不待老夫人开口,揽着香姨娘起身,沉着脸对齐少恒、齐楚婴道:“你们两个也快快回去。”说罢,转身出去。
柳氏欠身,急匆匆的追上齐松离开。
一时间,屋子里只剩下齐景枫、龚青岚与杨管事、顾欢四人。
“枫儿,杨管事与这几个地痞无赖,明儿个你送官去。”老夫人喝杯茶,平息了心底的寒意。竟不知许氏在她的眼皮子底下,挪走一笔庞大的银子。
齐景枫应道:“是。”
老夫人放下茶杯,看着龚青岚的目光极为复杂。她不认为杨管事出现在二房是凑巧,显然是在龚青岚的意料之中。每一步龚青岚都计算好了,稍有差池,今日里她便功亏一篑。
就连二夫人的心思,她都摸透了。倘若二夫人与自个争执,龚青岚插话,二夫人兴许会恢复理智。可她一反常态,缄默不语的立在一旁,由着自个收拾二夫人。
“账房烧了,重建也需时间。便暂且安置在藏书阁偏房里,让各个庄子、铺子管事将陈年的账本,重新抄录一份。”说罢,老夫人对龚青岚说道:“既然你已经掌家,就好好与枫儿齐心协力,莫要生了旁的心思。近日有些忙,便让柳姨娘帮衬着。”疲倦的闭上眼,挥了挥手,示意二人退下。
龚青岚应了一声,心中却觉好笑。老夫人再如何对付二夫人,却始终偏袒二房。临了安排柳姨娘进账房,为的是让柳姨娘监督她吧?
想到此,脸上露出意味难明的笑。
长顺、长福与几个护卫,将吵吵囔囔的几人带了下去,杨管事吓得回不过劲儿来,待回神之时,已然来不及,被关押在柴房。
龚青岚与齐景枫回到海棠苑,便沉着脸吩咐红玉拿药,拉着齐景枫坐在小杌上。径自脱掉他的外衫,准备脱裘衣时,被齐景枫制止。
“我来。”齐景枫嗓音略微低沉,耳根后染着红晕。
龚青岚心底有气,叫他上药,偏生留在那儿耽搁那么长的时间。“留疤了,我可是要嫌弃你。”说罢,推开他覆在她手背的手,将裘衣褪到他腰间,白皙的肌肤在烛火下,散发着耀眼的珠光色。可肩胛那一片触目惊心的红,刺痛了她的眼。“很疼吧。”手指轻轻的俯在晶莹的小水泡上,眼底有着冷意。
似乎察觉到龚青岚情绪变化,齐景枫笑道:“不疼。”
龚青岚仿若未闻,拿着膏药替他涂抹好,轻轻的说了一句:“傻瓜。”怎么会不疼?
齐景枫穿好裘衣,摸了摸她的头顶,嘴角勾着浅浅的弧度,流泻着一抹写意的笑:“你今天累着了,洗漱下,去休息。”
龚青岚脸上的笑容一僵,缓缓的在他对面的小杌上坐下,思索了一下道:“你不问我,今夜里的事?”目光深沉的望着齐景枫,今夜里的她,显得心计格外深重。不如表现的那般温婉善良,他难道就没有别的想法?
齐景枫清冷的目光闪耀着一抹光芒,笑道:“我很高兴。”
龚青岚愕然。
“我高兴你有心眼,不会平白被人算计了去。我要管理偌大家业,自有疏忽照料不到你之处。”齐景枫真的心底愉悦,她有城府,却是不在他跟前掩藏。向他借人,便是她做事没打算瞒着他。“日后有事,你便让看守海棠苑的护卫去。”顿了顿,补充道:“他们与长顺、长福一样。”
见他毫无芥蒂,龚青岚松了口气。想到去账房时,嗅到的焰硝味,目光凝重。焰硝是军营里头的东西,是燕王府管辖的物品,外边不曾流放出来。不得不让她多想,事情是否与燕王府里的人有牵连?毕竟,上次去燕王府参加宴会,有人要毁了她的双腿!
“想什么呢?”
龚青岚心头一惊,忙敛去了心思。摇了摇头,催促着他去洗漱。
齐景枫目光深邃的凝着着她,龚青岚只觉在这样的目光下,她所有的小心思无所遁形,紧张的握紧覆上一层薄汗的手心。
齐景枫撤走视线,忽而道:“好!”
龚青岚一怔,抬眼瞧着他起身去洗漱。吩咐了红鸢一声,紧随着进了净房伺候。
——
静心庵专门收容‘犯错’的世家夫人、小姐。手段严厉,进来的人,不出三日,便要脱了人形。
护卫将二夫人送到,便捐了香火钱给庵里。
“师太,老夫人请您多多照料二夫人。”护卫恭敬的说道。
空绝师太看了眼打量静心庵满脸嫌弃的二夫人,念了句‘阿弥陀佛’:“施主放心,贫尼定会好生照料贵夫人。”
看走护卫走了,空绝师太脸一沉,狭长的眼睛里淬了冰,冷声道:“带下去,没有挑完水,不许她睡觉!”
静安小尼姑领着二夫人去了靠近山脚下的禅房,捧着淄衣芒鞋:“师太给你取法号静无,换上这一身衣衫,去后院挑水。”
闻言,二夫人挑高了眉,不可置信的说道:“我挑水?齐府不是给了你们银子?还要我做苦力?你们知不知道我的女婿是谁?过两日就要来接我回府!”开什么玩笑?换尼姑装?她又不出家!
静安似乎习以为常,平静的放下淄衣,走到门口喊了一声。几个老尼冲了进来,按住二夫人将她华贵的衣裳首饰拔了下来,通通收走。
看着气得哇哇大叫的二夫人,静安面目表情的说道:“静无,你要想通如今的处境,若是执拗,少不得吃些皮肉苦!”说罢,静安出门等二夫人换衣。
二夫人摸着手中粗糙的布料,恨不得咬碎一口牙。眼底闪过怨毒,她出去后,定然不让那小贱人好过!
黑漆漆的山道间,二夫人穿着淄衣芒鞋,肩上挑着两桶水,累得喘气。脚下一个踉跄,半桶水晃出一大半。
“啪——”
鞭子鞭笞*的声音,响彻寂静的山道,格外的瘆人。
“啊!”二夫人痛得背一挺,扔掉肩上的扁担,紧紧的捂着皮开肉绽的后背。
“啪——”
鞭子再次抽打在她的后背,随之传来一阵怒骂声:“桶掉下去,杵在这做死人!滚下去捡!”说罢,监督二夫人的老尼,一脚踹在二夫人的脚腕,二夫人没稳住,一骨碌的顺着石阶滚了下去。
“哎哟!”二夫人抱着头,痛的面部狰狞,口不择言的出口怒骂:“作死的秃母驴,敢抽打我,待我回府,要你条小贱命!”
老尼一听,鞭子劈头盖脸一顿抽下去,痛得二夫人蜷缩着身子,在地上来回打滚,哇哇直叫。
“当真以为是养尊处优的贵夫人?要我的命?先滚去挑水!”老尼冷哼一声,不解气的一脚将二夫人踹着滚到木桶旁:“今夜不挑完,明日不许吃饭!”
二夫人牙龇目裂,逐渐认清楚形式,忍着浑身仿若被凌迟的痛楚,拾起木桶继续挑水。
天蒙蒙亮,庵里撞响了钟声。二夫人终于挑满了一缸水,狼狈的倒在地上,累得如一条死狗般。
静安推开门进来,看着迷迷糊糊的二夫人倒在湿泞的地上。身上的鞭伤已经结痂,淄衣破损不堪,沾满了鲜血。
“静无,快醒醒。起来用斋饭了,待会去迟可没得吃。”静安蹲下来,推了推二夫人。
二夫人猛然惊醒,吓得浑身瑟缩,手忙脚乱的爬起来。看到是静安,舒了口气:“那个秃母驴不在?”布满血丝的眼睛,警惕的四处张望。
静安仔细看了二夫人一眼,叹了声,转身离开。
“喂!喂!”二夫人见人要走,立时慌了,来不及收惙,跟着静安到了用膳的地方。看着屋里零星的几人,二夫人跑着放斋饭的桌上。盆盆碗碗全都是空的,只有一点米汤水,漂浮着几粒米。
这是人吃的么?
“嘭!”二夫人怒上心头,手一挥,桌上的盆碗全都砸在地上。
空绝师太从里头走出来,看着满地的狼藉,阴沉的说道:“鞭笞四十,锁进柴房,七日不许进食!”
“放开我,你们放开我。我的女婿是皇上宠臣,你们这般对我,他不会放过你们!不会放过你们的!”二夫人挥舞着双手,身子扭动,想要挣脱几个尼姑的钳制。却是将结痂的伤口迸裂,痛得倒吸口凉气。
“掌嘴!”空绝师太眉一皱,冷哼道。
静安递上薄木板,给一旁的师姐静水。
静水拿着木板一下一下,毫不手软的扇打二夫人的嘴巴。不过十下,满嘴鲜血淋漓,脸肿的如猪头。被随意的扔在地上,二夫人气若游丝的呻吟,稍稍一个呼吸,脸部便一抽一抽的痛得扭曲变形。
“将她的状况给齐府老夫人送去,问她可满意。”空绝交代了静安,便去做早课。
——
老夫人接到消息,捐了一笔香油钱,客气一番,命人将静安送回庵里。
红袖将打听到的消息告诉龚青岚,龚青岚不过一笑了之,让她出去。对红玉道:“你让人去一趟庵里,捐一千两香油钱。二婶娘皮嫩肉细,劳烦她们好生照料,多费些心思。”
红玉眼底晶亮,欢喜的走了。谁人不知静心庵是专门替名门世家,管教那些家族不好动手管教的人?但凡家族里叮嘱师太们任由‘自生自灭’,便是不会欺负,任由她们住在禅房,不闻不问。若是捐银子捐得殷勤,吩咐师太好生照料,便是水生火热的日子,变着法儿折磨。
红鸢心底可解气了,笑弯了眼睛:“大少奶奶,这会子我们该清静了。”
龚青岚嘴角凝着笑,笑这丫头没心眼。
红鸢疑惑,还不待她询问,便瞧见齐景枫踏着晨光走来,为他镀了一层淡薄的金边。雪白宽大的袖摆逶迤在地,柔软的舒展,清隽优雅,宛如一副浅墨淡雅的画卷。
红鸢闭上嘴,见礼,立即寻了借口走了。
“账目对完了?”龚青岚起身迎了上去,却被齐景枫制止她的动作,就着她身旁坐下,抚了抚她微乱的鬓角:“今日无事,何不多休息片刻?”
“去给母亲请安了。”龚青岚淡淡的笑道:“母亲今日身体大好,不再胸闷气短,精神上也好了许多。”
“辛苦了。”齐景枫深邃的眸子里,闪过一抹怜惜。看着她眼睑下的青影,关切道:“你去休息。”
龚青岚笑得眉眼弯弯,打趣道:“老夫人知晓了,定会一顿好说。”
“我守着你。”齐景枫不由分说的握着她的柔软无骨的手,牵着走到靠窗的榻前,撩起袍摆坐下。让她躺着,将头枕在他的腿上。“睡吧。”哄孩子一般,摸了摸她的头顶。
龚青岚心尖滑过一抹异样,丝丝缕缕的酸甜交织,衍生着幸福。阖上眼,呼吸平稳的睡去。
深邃如墨的眸子凝视着她的睡颜,伸手描绘她精致的五官,却在触及她的眉眼时停顿。
转而拿起榻上看了一半的书卷,拥着她靠在窗上,静静的翻阅。
——
绿依领着其余的两个账房先生与其他掌柜,连夜将二夫人管账十年来的账目重新翻算,列出账单,拿到了齐松手中。
齐松看着上面的惊天数字,险些一口气喘不上来,闭过气去。
“老爷!”一旁伺候的香姨娘惊呼,腆着肚子,温柔的拍着齐松的后背为他顺气。目光落在账单上,香姨娘眸光微闪:“老爷,这么一笔银子,夫人购置私产。可兑换银子抵给公中,这样也可以减少一笔。至于剩下的……可当掉妾身屋里头中看不中用的物件摆设。”
齐松气劲缓过来,欣慰的拍了拍香姨娘的手背:“你就是心善,她那般对你,你还为她想着。”
“老爷说什么呢。夫人与我们是一家人,妾身为她着想,便是为老爷分忧。”香姨娘垂着头,乌发高高绾起,露出一截雪白如凝脂的脖颈。
齐松看得心头一软,脸色稍霁的说道:“香儿,你这屋里头只有几样摆设,怎能拿去当掉?你有这份心就可。”转身,便吩咐随从德兴去二夫人住的正屋,将值当的全都拿去典当。
“十八万两,地契一个尾数都抵不得,那些物件儿典当了,也是凑不齐。”齐松想到此,脑袋阵阵的抽痛。
香姨娘绕到齐松身后,轻柔的替他按着脑袋:“可要苦了大小姐,明日里凤公子便来下聘。他是朝廷新贵,京都许多人都争抢着呢。嫁妆上面便不能差了去,可如今我们二房发生这等事儿……”
闻言,齐松精神一振,许榕不过为一双儿女筹谋。婴儿攀上这样一门亲事,定然会置办丰厚的嫁妆……
“碧荷,快去传大小姐。”有了这一笔嫁妆与凤公子给的聘礼,定然能尝还了亏空。
齐楚婴神色恹恹的坐在圈椅上,听着父亲的话,猛然抬头。错愕的目光,如同看着陌生人一般,望着眼前笑的慈祥的人。这是她熟知的父亲么?
“父亲,女儿不久就要出嫁了。将嫁妆给您,我如何出嫁?”齐楚婴面色微白,拧紧了手中的绣帕。目光瘆人的盯着香琴,心中笃定了是这贱人给父亲嚼舌根了!
齐松不以为然道:“你母亲挪了公中银子给你置办嫁妆,自是要拿你嫁妆填补。若我们三日里拿不出,便是要给赶出去住,你如何体面出嫁?”浑浊的目光看着齐楚婴在深思,道:“婴儿,你的嫁妆还回去了。你母亲自是会接回府,你祖母素来疼你,嫁妆她定少不得你的。”
齐楚婴半字听不进去,她本就嫌弃嫁妆不够丰厚,想着从老夫人手中要一些来,凑齐一百零八抬。这般,嫁进京城,也不会给那些个贵女比了下去!
“父亲,柳姨娘四万两银子眼都不眨给祖母买金丝楠木,想来也不缺银子,你去找柳姨娘。”齐楚婴冷笑,若不是柳姨娘抢先买了木头,母亲也不会在祖母跟前失了宠,落到如今这地步!
“混账东西!你母亲偷吃,别人为何要替她擦嘴善后?”齐松怒了,柳姨娘原先就与他坦白了,那银子是当初聘请良妾的聘礼,入府后他给的银子玩赏,她一一攒着给少安进学。倘若不是许榕阻拦,不许少安进学堂,柳姨娘也不会如此讨好母亲。想到此,怒目而视道:“德兴,去库房,将大小姐的嫁妆都典当了!”
齐楚婴气得脸色涨红,白皙的手背上青筋鼓动,隐忍的压下心头怒火。一垂头,泪水一滴一滴的滚落:“父亲,女儿原是可以在您身旁长大,与您亲厚,您便也不会这般不待见女儿。如今,女儿和哥哥在父亲心目中,都比不得香姨娘肚子里未出世的孩子。她说如何,您便顺着她的心已而为。”委屈涌上心头,泪眼盈盈的跪在地上,乞求道:“香姨娘,我替母亲给你赔罪。当初是她糊涂了,如今你也进府,孩子快出世,就莫要对我们赶尽杀绝。求求你让父亲放过我,放过我们吧!”说罢,便磕了几个响头。
香姨娘脸色发青,齐楚婴话中的意思是她教唆齐松夺她的嫁妆。就算是又如何?当初若不是大少奶奶,她早已一尸两命!齐楚婴有何脸面求她放过她们?她们落到如今的下场,不过是老天爷开了眼!
积阴德?
她有做伤天害理之事么?
心中冷笑连连,面上却是一脸脆弱,双手捧着肚子,泪光闪闪道:“大小姐这是要折煞了妾身,怎受的你一跪。老爷是一家之主,妾身不过一个贱妾罢了,怎能左右老爷的思想?”
忽而,香姨娘手指发白的抱着肚子,紧紧的咬着唇瓣,仿若在忍受极大的痛苦。
齐松吓了一跳,方才因齐楚婴的话而升起的愧疚,霎时烟消云散。连忙揽住香姨娘,紧张的问道:“香儿,你怎么了?可是肚子疼?”
“痛!”香姨娘双手死死的掐进齐松的胳膊,齐松眉头抖了两下,深吸口气,没有挥开香姨娘的手,顺势抱着她放在榻上。
香姨娘的丫鬟珠儿担忧的说道:“前些日子府医说姨娘受惊吓,动了胎气。莫要受刺激、情绪波动。尽量养神静气,疏通心底郁气,否则孩子难保。”说到后面,哽咽的落了泪。
“住嘴!”香姨娘脸色惨白的呵斥珠儿。
齐松脸黑如墨,不待开口,便听到齐楚婴说道:“好好的,姨娘怎得就肚子痛?莫不是心虚了?”齐楚婴知晓无论如何,她父亲也不会松口,索性擦掉眼泪,站起身。看着装的入木三分的香琴,讥诮道:“姨娘可要放宽心,父亲极喜爱你的孩子,若是孩子不保,父亲便要伤心了。”
香姨娘眼角滑落一滴泪水,死死的咬着唇,委屈的受着这一切。
齐松愈发的疼惜,脸色阴沉的朝齐楚婴低吼道:“你母亲便是这般教导你对长辈无礼?在出嫁前,你便安心在屋子里绣嫁妆!”
齐楚婴瞪圆了眼,这是要禁她足?
“库房钥匙,你母亲交给你了,你把钥匙给我。”
闻言,齐楚婴冷笑道:“父亲,想要我嫁妆,没可能!我们同样是齐家人,为何财产全都归大房管?既然父亲没有能力填补账房的空缺,不如叫大哥分家,这点儿亏空的银子不过九牛一毛。何必如此绞尽脑汁的算计我的嫁妆!”
“你……”
齐楚婴转身,掉头就走。
“站住!”齐松心里头一慌,生怕她去闹分家,厉声喝住齐楚婴。
齐楚婴头也不回的说道:“父亲不说,便由女儿去。二哥成日里在外忙碌,得到了一些什么?好处净给大哥占去!”
“快,快给我拦住她!”齐松顾不上香姨娘,指使着一旁的粗使嬷嬷。
齐楚婴早有准备,让随她而来的护卫,拦住粗使嬷嬷,提着裙摆,朝大房跑去。
她本就是娇养大的小姐,这一跑,便是满头大汗,气喘吁吁。到了海棠苑,不顾红玉、红鸢的阻拦,掀帘而入。
“大小姐——”红玉惊呼,可人已经进了屋子。
齐楚婴看着倚窗而靠的齐景枫,一手执卷而阅,一手拥着侧躺他腿上安睡的龚青岚。眉目温柔似水,隐匿在眼底的那份小心翼翼,仿佛呵护着世间的珍宝。
微微怔愣,这就是她那冷情的大哥?不过片刻,便回了神,直奔主题道:“大哥,老太爷曾说过齐府不分家。可祖父与伯祖父破了先例。如今我们二房遇到难事,迫于无奈,便来找你商谈分家之事。”
齐景枫目光深沉,看着脸颊通红,发髻微乱的齐楚婴,启口道:“分家?”睨着怀中人蹙眉,辗转翻身。轻柔的拍着她的背,哄她继续安睡。
“二哥与父亲为齐府付出,却不得半点儿好处,如今,还要填补公中亏空的银子,我们已是捉襟见肘。大伯和父亲是两兄弟,齐府的家产自是平分,至少有一半属于二房。”齐楚婴仿若未见,冷静自持,娓娓道出自己的要求。
尖利的嗓音吵得龚青岚睁开了眼,睡眼惺忪的看着提出要求的齐楚婴。心中冷笑,这简直是狮子大开口!
“你可知分家,二房一个铜板不得?”齐景枫淡淡的看向齐楚婴,因着她吵醒龚青岚,有些许不悦。
最后一句话在齐楚婴脑子里回旋,脑子里紧绷的那根弦断裂,陡然拔高声线道:“大哥,你也没几年好活,霸占财产还能带走不成?最后不终究是留给二房?”
齐楚婴话音刚落,一杯烫热的茶水迎面泼在她脸上,尖声大叫:“啊——”
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靠着一技之长,带着相公走上康庄大道!
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楚东阳,你到底是个什么来路?
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