第72章
这处园子名叫‘安园’,是后修建的。
彼时在庄子里发现几眼汤泉,乔荣报了上来,沈奕瑶便吩咐在庄子里修个园子,以作平时散心小住之用。
园子修好,那时严陌刚出世,沈奕瑶日里忙着照顾体弱的儿子,几年也不过来过一次。
园子不大,却修得极为精致。小桥、流水、假山、花圃,草木极多,一年四季皆是风景,像此时归雁阁后头那处梅林,梅花就开得正旺呢。
锦画堂在园子中轴线靠前的位置,算是主体建筑,其后一左一右为归雁阁与临沧居。归雁阁是一栋三间两层的小楼,墙粉□□白的,窗楼、门扇皆是红色,门前两个大花圃,并栽了两颗粉杏花,一看就是女儿家的闺阁。
严嫣已经记不清这归雁阁里是如何情形了,却还记得二楼那处布置精致华美的女儿家的闺房,与南窗下的琴案、绣架。这处小楼是当初沈奕瑶特意留给严嫣的,里面的摆设布置,她费了不少心思。
可惜,严嫣却并不喜欢这个地方。
还是在严陌周岁那时候来过一次,那时候严嫣才五岁多,却是个男孩儿性子,又刚习武,正得趣儿中。见到这栋小楼就皱起眉头,直嚷嚷不喜欢,说院子不够大,没处练武,要盖个像外公家那样的演武场才好。
沈奕瑶当时的表情,严嫣已经不记得了,却还记得她眼中的那抹失落。
那时候不懂是什么,此时却是明白这处绣楼承担了沈奕瑶对自己女儿的全部期许,可惜,这个女儿却与她的期许大相径庭。
梅香几个在里头忙着归置东西,严嫣并没有进去,而是牵着严陌来到一墙之隔的临沧居。
归雁阁与临沧居之间有一处绿漆月洞门,也不过两步就到了。与归雁阁相比,临沧居一看便是男孩子的住处,庭院里一处假山,几丛竹子,简洁而又清雅。
莺儿燕儿正带着几个丫头在屋里忙着,将严陌平时日常用物都拿出来一一归置好,见严嫣和严陌进来,赶忙将两人迎去了东暖阁那处。
两人脱了外面的毛衣裳,褪鞋上了大炕上。暖阁里很暖和,烧了地龙,又燃着两个炭盆,暖气融融的。
“姐,你说咱们会在这里住多久?”严陌犹豫的小声问道。
这个问题严嫣也很想知道,沈奕瑶并没有和她们说,可看这情形估计不会短。
见姐姐不说话,严陌又问:“那咱们还回去吗?”
严嫣摸了摸弟弟的脑袋,“你想回去吗?”
严陌拧着小眉头,想了想,摇摇头。
严嫣一笑,道:“这要看娘的意思。”
严陌小大人似的点点头。
中午的膳食极其丰盛。
庄子里什么都不缺,又是自供自足,再加上乔管事善于打理,借着地底下的汤泉,冬日里也是种了不少蔬菜的。平日里除了往府里送些,便是拿去卖高价换银钱,此时夫人姑娘少爷来了,那自是要先紧着主子们吃。
这些菜俱是刚摘下来的,新鲜水嫩得很,严嫣平日里吃肉多吃菜少,今天也不免多夹了几筷子。其中有一盆薯蓣炖鸡,鸡肉炖得烂烂的,薯蓣也极为绵软。吃起来汁香味浓,严陌竟比平日里要多用了半碗饭。
沈奕瑶这些日子一直难见开颜之色,见此也不免露出了几分笑意。
翠巧见夫人高兴,赶忙凑趣说要好好赏下这个做饭的厨子。沈奕瑶点头,叫来乔荣浑家一问,才知道这厨子就是庄子上的一个做饭婆子。
沈奕瑶这些人刚到,上上下下都忙着安顿,厨娘也是有带的,就是凝香阁小厨房那个,却一时还没摸清楚状况。乔荣浑家见这会儿时间也不早了,主子们中午也是要用饭的,便叫了那婆子来先做上一顿顶上。本想着还怕主子们嫌不够精细,没想到主子们会用着好。
中午的菜扮相确实不够精细,不像大宅门用的膳食,俱是精雕细琢的,吃个萝卜,还要雕成好看的花儿。可就一个,菜食新鲜,原滋原味,让素来吃惯精细口味的几人猛地尝试到这种乡野做法,也是颇为新奇。
翠巧特意去了趟厨房,打赏了那婆子一锭银子,可把那厨娘高兴得见牙不见眼的。
既然有汤泉,那肯定是少不了泡汤泉池子的。
近几年栖霞山周边发现了汤泉眼,着实掀起了一阵泡汤泉风,京中富贵人家扎堆似的往这边建汤泉庄子,汤泉的疗效也被发掘出来七八层,人人皆知泡汤泉可以养生健体。
锦画堂、归雁阁、临沧居各有一个泡汤泉的池子,泡汤泉除了是它养生健体的疗效,自然也泡得是它的野趣。要不然弄池子热水便泡了,那么多富贵人家何必弄个什么汤泉庄子。这三处池子修得极有特色,一半在室内,一半却是露天的,露天那处四周砌以假山奇石作为遮挡,并以各色鹅卵石铺垫。
这大冬日里,外冷内热,据说甚为奇妙。
梅雪早就按捺不住了,归雁阁侧面给丫鬟们所住那处小跨院里也有一处池子,虽不若主子们的那么精致,甚为简陋,但却是汤泉啊。很多人见都没见过,更不用提泡了,打听来那处是给她们使的,可把几个小丫头给乐得。梅雪性格活泼,严嫣又素来纵着她,她便一个劲儿拿眼神看严嫣。
严嫣非常无语,邹妈妈笑着说让她们轮着去,主子跟前不能缺人。于是一片叽叽喳喳声之后,便分批去了。
一墙之隔,这边动静这么大,临沧居那边也是有注意的。一说是去泡汤泉,临沧居那边也准备去的丫鬟便同梅雪她们一起。安园里不同侯府,没有那么多罩房给丫头们住,三处的丫鬟均住在一个跨院里。这下刚好,都去联络感情去了。
严陌过来归雁阁,和严嫣说也想泡汤泉。
别说严陌了,严嫣这会儿也被勾得有些意动,便吩咐下人准备准备,她带着弟弟也去泡汤泉,地方就选在归雁阁后头这处。
虽两个都还小,又是亲姐弟,但毕竟是有男女之别的。隔着帘子各自让丫鬟服侍沐了浴,两人各穿一身小衣小裤下了池子。
池子是汉白玉铺就的,四四方方,有一阶阶台阶可以走下去,池子里砌有几处可以靠坐的石墩。
水温有点偏热,泡一会儿严嫣便感觉热了。她瞄了一眼门扇后头那处,起身准备去外头看看。
出去便是一阵寒气迎面扑来,不过因刚从汤泉里出来,倒也不会冷。
两丈方圆的一个池子,沿边用各色鹅卵石铺就,四周围以两人多高的假山奇石。除了头顶上空,倒也不会害怕人偷窥。
烟雾朦胧的,看起来平添几分仙气。
严嫣用脚尖试了一下水温,便下了池子。泡了一会儿,觉得这处极好,内室那处终究有些气闷,再加上水温高,会感觉热。
而这里,却是不冷不热刚刚好。
严嫣赞叹一声,便靠在身后的滑面青石上,陶醉的眯起眼。
“姐。”
一个细小的声音响起,严陌从门后露了一颗小脑袋。
他嘟着小嘴,表情有些委屈。
严嫣瞄他一眼,清清喉咙,“你身子弱,怕你着凉。”
严陌当然明白,要不然也不会只敢露一颗小脑袋出来了。
他神情犹豫,“没事儿的,我会跑很快,马上就进水里。”
严嫣想了想,“你让梅香用布把你包着抱过来。”
严陌点点头,便缩了回去。
很快,严陌也来到外边这处露天池子里了。他把整个人缩在水里,只露出一颗小脑袋和一截脖子出来。严嫣找了个地方让他靠坐着,又让梅香拿来两块棉帕子,给严陌垫在背后。
“姐,这里好舒服啊!”严陌黑黑的瞳仁灼灼发亮,嘴角噙着开心的笑容。
“这汤泉不能多泡,一次也就半个时辰,你身子弱,只能泡一刻半钟。”
来泡之前,严嫣便着人问了乔荣浑家。乔荣浑家说身子骨越健壮的人,泡的时间便越久。当感觉到汗流浃背、心跳加速,便必须要起来了。当然,休息一会儿,还是可以再继续泡的,可严陌身子弱,严嫣不敢冒险,只能循序渐进。
泡了一会儿,严陌便开始出起汗来。
这些日子每日一次的泡药汤,严陌一直没停下过,蕙娘说是祛寒健体的,如今严嫣看这汤泉的效用异曲同工,决定日后多让弟弟泡泡。
等严陌面红耳赤起来,严嫣摸了摸他颈部的脉搏,便叫了梅香将他抱上去。
而她自己,则是继续悠哉悠哉的泡着。
严嫣临走之前,便给骆怀远去了信告知她要去庄子上住些日子。
骆怀远收到信后坐立难安,隔了几日又收到严嫣的一封信,才放下心来,然后便开始谋划着怎么让沈祁带他上门去。
在威远侯府时不方便,在庄子上就不一样了,沈祁是沈奕瑶的侄儿,去拜访一下表妹和姑姑不是挺正常的吗?他作为沈祁的小伙伴,陪着一起去也没什么可挑的。
沈小二这熊孩子最近这段时间正水深火热之中,过了上元节,他爹便将他送到青山书院去了。书院就在京城,每日均可回家,可如同他自己所说那样,一旦去了书院,哪能日日跑着耍,对他来说简直就是酷刑,天天磨着他娘饶了他。
这次沈二夫人可不能纵着儿子了,很果断的拒绝了,并让儿子好好和书院里的先生学习,以后做一个文武全才之人。
熊孩子之所以是熊孩子,就是因为不听话。
俗话说,上有政策,下有对策。沈祁去了青山书院几日,便已经摸清楚周遭的情况,他如今已经学会了如何从书院偷跑出去了,他从小习武,身手敏捷,书院的围墙和大门对他来说如同虚设。
几次下来偷跑被发现,便被书院里的先生禀了镇国公府。沈鼎满府的找熊孩子,要好好的揍他一顿。
这不,躲打躲到四皇子府来了。
听了骆小胖说阿嫣妹妹在京郊庄子,那里有好吃的好玩的,还有汤泉,顿时两眼发亮。
他一个击掌,“走,咱们去找阿嫣妹妹玩儿去。”
骆小胖心中暗搓搓的笑,面上却是为难。
“你这本就是偷跑出来,再去京郊那里好吗?”
“那有什么不好的,等我到了让下人回去递话,就说我在小姑庄子里,我爹必然不会撵到小姑那里揍我出气。”
骆怀远点点头,心中狼嚎一声,阿嫣妹妹,我来了。
临要出门之前,发现一个问题,阿嫣妹妹是被她娘带去庄子的,那不就意味着他要见丈母娘了?
自古以来,丈母娘都是当女婿的大敌,不能把丈母娘哄好的女婿,婚姻生活都是不幸福滴。
可丈母娘喜欢什么,他着实不知道啊。骆怀远带着沈祁和小安子,悄声从四皇子府后门摸了出去。出了街口,左拐右拐,路边一辆黑漆齐头平顶马车已经在那处等着。
沈祁是偷跑出来的,马车自然是骆怀远安排的。
这些日子他也不是没有进展的,在府里很是收罗了一批人手。有银子,有身份的天然压制,再加上这些人日后都是要与他一起去封地的,身家性命都是握在他手里,所以并不是太难。
唯独有一点,府里有好几处的眼线,加上他必须得不惹人眼,才会行事如此低调。
马车围着京城转了大半圈,骆怀远零零散散买了许多东西。
第一次去拜访丈母娘,沈祁可以空着手去,反正他是个小屁孩。可他不能啊,人的第一印象是最重要的,他得给丈母娘留下个好印象。
等到庄子的时候,已经是半下午了。
严霆听见下人来报祁少爷来了,还有些不敢置信。直到去了锦画堂,见到座上的沈祁和与沈奕瑶相谈甚欢的骆怀远。
沈奕瑶是挺疼沈祁这个侄儿的。
大哥沈栋在边关,三个侄儿俱在那处,几年才能见一次面。
二哥沈鼎一家子倒都在京城,可沈鼎的长子沈訸,历来脾气怪异,别人是父母在不远游,唯独他常年在外游学,经常见不到人影。也就留了个沈祁在父母身边陪着,倒是一家上下都疼爱,要不然也不会养得沈祁如此无法无天的性格。
沈奕瑶在闺阁时绣工便好,经常给爹娘哥哥嫂子做衣裳。嫁了人后,平日里除了给丈夫儿女做些衣裳,便是给爹娘做了,还有一个便是沈祁这个小侄儿。就算近两三年回娘家甚少,也是三五不时给这小侄儿做身衣裳什么的。再加上沈祁和严嫣同龄,更是对他偏爱几分。
所以见到沈祁来,沈奕瑶是挺高兴的。又是让丫鬟上茶,又是上果子的,沈祁刚坐下,便说让他留在这里多玩一段时间再回去。
同样,对沈祁来过来的玩伴,骆怀远也受到了沈奕瑶的热情招待。
就好像一般家长见到家中孩子的小伙伴儿,都是要例行问几句的。沈奕瑶问,骆怀远坐在下首处态度恭敬的回答。
这货顶了层‘敦厚老实’的皮,白白胖胖的脸,羞涩一笑左颊还一个小酒窝,不作怪不耍宝的时候,看起来那就是个乖孩子。
骆怀远本就嘴甜,话借话的使劲奉承沈奕瑶,一会儿一个‘小姑实在不像沈祁的姑姑,说是姐姐差不多’,又一个‘怪不得阿嫣妹妹像画里人儿似的,原来有个这么美丽的娘’之类的,把沈奕瑶哄得喜笑颜开,被叫成小姑了都不觉得突兀,反而觉得理应该如此。
严嫣进门便是看到这样一幅场景,感觉很诡异。
首先,骆小胖表现很奇怪,仿佛一夕之间便变成了乖宝宝。再形象点儿就是,一只大胖犬,摇着尾巴吐着舌头,求抱求宠爱。然后她娘这阵子总是郁郁寡欢的,居然会笑得如此开心。
见严嫣进来,沈奕瑶脸上的笑容下意识敛了起来,还是端着笑,笑容显得有些拘谨与复杂。
“阿嫣,你表哥来了,多留他住些日子。”
严嫣点点头,没有说话。
场上的气氛顿时尴尬起来。
沈奕瑶撑着笑对沈祁道:“小姑大病初愈,不能久坐,你们小孩子自家玩儿去,地方已经让下人安排好了,多带你这好朋友在庄子上住些日子。”又对骆怀远说,“既然来了这里,就当成自己家里,不要拘谨。”
两个便让严嫣领出门了。
沈祁挨着严嫣小声问道:“你怎么和小姑住到庄子里来了?”
这事镇国公府里的人也知道,只是大人们多多少少明白些原因,沈祁却是不知道的。严嫣笑了一下,“我娘生了病,这里汤泉对身子好,便来住些日子。”
沈祁点点头,不再问了。
骆怀远搓了搓下巴,大体也明白了里头的关窍。
只是夫妻家庭之间的问题,历来是世上最不好处理的事。就好比在现代,男人在外面花天酒地,有几个女人能忍受这个的?为什么最后忍了,还不是为了孩子。
这种事情搁在古代更为难,这里可没有夫妻离异孩子会根据情况斟酌判给女方还是男方一说,儿女姓了严,自然是严家的后辈子嗣。哪怕有一日,沈奕瑶想通了,真与严霆和离,两个孩子却是不能带走的。
到那个时候,沈奕瑶再没权利干涉儿女之事,严嫣没到出嫁的年纪,严陌还小,便只能屈于威远侯府里,任凭揉捏。
像这样反而好些,母子几个住在庄子里借口养病,连严霆都不能说什么。
这么想来,阿嫣妹妹的娘这一步走得甚为妙。
严嫣领着沈祁两人去了临沧居,她如今也大了,自然不能将人领到闺阁里去。
严陌这会儿正无聊着,外面天冷,姐姐不让他出去玩。写了会儿字,莺儿便让他歇歇,说怕伤了眼睛,又端来茶点与他吃。
这庄子上养得有牛羊,每日都不少奶乳子吃。沈奕瑶不喜欢那个膻腥味,庄子上便不往府里送了。这次过来,厨房那里上了不少奶乳子做的吃食。什么奶馒头、奶饽饽、奶糕、奶酥等等,居然吃了味道不错,严陌喜欢这个味儿,严嫣便让厨房里每日进上一些过来。
这些奶品吃食俱是庄子上那个做饭婆子弄出来的。
说是婆子,其实年纪不大,还不到四十岁。这妇人夫家姓马,是庄子上一个姓马的佃户的婆娘。早些年一场大病,马佃户丢下孤儿寡母走了。这马婆子便拉扯着幼子靠佃点庄子上的地过活。可她一个女人家,哪能种的了地,多了种不了,少了根本养不活娘俩。
乔荣见她可怜,人是个爽利人,也干净整洁,便叫来庄子上厨房里帮闲,时间久了倒也练出一手做饭的好本事。
马婆子感激庄子主家仁慈,日里见那些挤出来的羊乳牛乳倒去喂猪甚是可惜,闲来无事便拿来做些吃食,慢慢摸索出来,庄子上喜欢吃的人倒是不少。反正是自家产的,也不拘什么,日里空闲做了这家小孩儿那家妇人拿了吃些,倒个个养得油红似白,气色甚好。
先前见得了主子赏,马婆子便动了心思,特意用了精面细粮做了几样拿手的奉上来,说是谢主子的赏。这不,对了严陌的口,严嫣吃了也不错,又让梅香下去赏了银子。
见表哥和骆哥哥来,严陌很是开心。
他从小体弱,日里接触的都是些奶娘丫鬟们,严嫣倒是经常陪着他。一来,严嫣在他面前甚有长姐的威严。二来,姐姐终究还是女孩子。跟沈祁骆怀远两个接触过几次,严陌倒喜欢和男孩玩起来了。
几人褪了大衣裳坐下,丫头们奉了茶。
骆怀远道:“这园子里的景儿倒是不错,对了,不说是汤泉庄子,怎么没看见汤泉?”
沈祁抓了桌上豆青瓷碟里的奶酥,往嘴里喂去,一面笑他,“那东西怎么能放在人面上,你要是喜欢,呆会儿我带你去泡汤泉。”
镇国公府在栖霞山这处也有汤泉庄子,所以沈祁并不是太稀罕这东西。这处庄子他小时候也来过,大体知道内里是怎么修的。像沈奕瑶给他们安排的住处霁月轩,里头便有一处汤泉池子。
骆怀远摸摸鼻子,好吧,他是当成现代那会儿的温泉洗浴了。
外面天冷,也没处去耍。沈祁倒是想出去跑一圈儿,看看后头的梅林啥的,可严陌眼巴巴的,他也不是个没眼色的,便留下来陪着严陌玩儿。
骆怀远根本不想出去,他巴不得凑在小王妃跟前儿,能呆多久就呆多久,哪会选择和沈小二那个精力旺盛的出去疯跑。
见实在无事,想说点私话,人前又杵了两个大瓦数的电灯泡。骆怀远便说,教他们玩个游戏。他从怀里掏出一副纸牌,这是他呆在四皇子府闲来无事自己做的。没事的时候,便拉了小安子和另外一个小太监耍着玩,小安子经常被贴得满脸全是纸条。
这东西实在稀奇,并不是叶子戏,听骆怀远说了玩法规则,也觉得非常新奇,几个人便开始耍了起来。
玩的自然是风靡现代那会儿的‘斗地主’,斗地主是三个人玩的,小阿陌被排除在外,只能坐在严嫣身旁看。也不玩钱,虽说这几个人都不差钱,骆怀远说输了贴纸条。叫来丫鬟找来宣纸,裁成细条,放一旁备用。打了几把试玩版的,便紧锣密鼓开始正经版的。
这一会儿功夫,已经足以让几人感觉到其中的乐趣了。
沈祁两眼灼灼发亮,紧抓着手里牌,他这把牌好,有大小王,还有几个二,这都是大牌,骆小胖说的。
“我来当地主吧。”
骆怀远笑眯了眼,不抢。严嫣手里牌不好,也没有抢地主。
底牌翻上来一看,沈祁皱起眉头。居然一张都用不上,他有一个顺子,就差一张5,没有5,就成了废牌。
毫无意外的,沈祁输了。
骆怀远和严嫣,一人拿了一张小纸条,蘸了米糊,贴到沈祁脸上。
本来一个虎头虎脑的小男孩,顿时变得可笑起来。尤其骆怀远捉狭,贴在沈祁额头上。他一出气,细纸条便在他额前飘来荡去,看起来实在惹人笑。
严陌笑了起来,严嫣看表哥这幅样子,由己度人,想着呆会儿要是自己输了,是不是也得这幅蠢样,顿时愁了。一旁侍候的丫鬟个个拿帕子掩了,抖着肩膀。沈祁见此,叫莺儿去拿来镜子,对着一看,表情先是怪异,然后怒了。
“死小胖,你故意的吧?”
骆怀远眨巴着眼睛,哪有哪有?
“你狠,你给我等着。”
沈祁憋着发力,逢好牌必要当地主。严嫣不想贴小纸条,骆怀远紧着她,自然要和自己小王妃站一边。没一会儿,沈祁就贴了一脸的纸条。
俗话说了,虱子多了就不痒。这会儿,沈祁也不在乎自己脸是什么样子了。不过他倒也发现一个问题,“骆小胖,你怎么从来不当地主?”
骆小胖愁眉苦脸,“牌不好啊。”
这也是个理由。
既然被沈祁看出端倪,骆怀远自然不能做得太显了,接下来也当了几把地主,有赢有输,脸上也被贴了纸条。这下沈祁得瑟了,对着骆怀远使劲嘲笑,一笑满脸纸条乱飞。
严嫣自然也跑不掉,骆怀远急中生智。
“小阿陌,你看你也在一旁指挥了,指挥不当输了肯定有责任对吧?这样吧,纸条就贴你脸上。”
小阿陌呆住了。
骆怀远这货无下限,立马拿了纸条往严陌脸上贴,还没等人反应过来,严陌的小脸上就多了两道白胡子。配着他那呆滞的小眼神,着实惹人可乐。
严嫣使劲憋着笑,不想打击到弟弟幼小的心灵。嘴上却不说什么,而是摸了摸他的小脑袋安抚他。
又玩了一会儿,有小丫头来报,“夫人叫姑娘少爷们去用饭。”
扭头一看窗外,外头天已经黑了。
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彼时在庄子里发现几眼汤泉,乔荣报了上来,沈奕瑶便吩咐在庄子里修个园子,以作平时散心小住之用。
园子修好,那时严陌刚出世,沈奕瑶日里忙着照顾体弱的儿子,几年也不过来过一次。
园子不大,却修得极为精致。小桥、流水、假山、花圃,草木极多,一年四季皆是风景,像此时归雁阁后头那处梅林,梅花就开得正旺呢。
锦画堂在园子中轴线靠前的位置,算是主体建筑,其后一左一右为归雁阁与临沧居。归雁阁是一栋三间两层的小楼,墙粉□□白的,窗楼、门扇皆是红色,门前两个大花圃,并栽了两颗粉杏花,一看就是女儿家的闺阁。
严嫣已经记不清这归雁阁里是如何情形了,却还记得二楼那处布置精致华美的女儿家的闺房,与南窗下的琴案、绣架。这处小楼是当初沈奕瑶特意留给严嫣的,里面的摆设布置,她费了不少心思。
可惜,严嫣却并不喜欢这个地方。
还是在严陌周岁那时候来过一次,那时候严嫣才五岁多,却是个男孩儿性子,又刚习武,正得趣儿中。见到这栋小楼就皱起眉头,直嚷嚷不喜欢,说院子不够大,没处练武,要盖个像外公家那样的演武场才好。
沈奕瑶当时的表情,严嫣已经不记得了,却还记得她眼中的那抹失落。
那时候不懂是什么,此时却是明白这处绣楼承担了沈奕瑶对自己女儿的全部期许,可惜,这个女儿却与她的期许大相径庭。
梅香几个在里头忙着归置东西,严嫣并没有进去,而是牵着严陌来到一墙之隔的临沧居。
归雁阁与临沧居之间有一处绿漆月洞门,也不过两步就到了。与归雁阁相比,临沧居一看便是男孩子的住处,庭院里一处假山,几丛竹子,简洁而又清雅。
莺儿燕儿正带着几个丫头在屋里忙着,将严陌平时日常用物都拿出来一一归置好,见严嫣和严陌进来,赶忙将两人迎去了东暖阁那处。
两人脱了外面的毛衣裳,褪鞋上了大炕上。暖阁里很暖和,烧了地龙,又燃着两个炭盆,暖气融融的。
“姐,你说咱们会在这里住多久?”严陌犹豫的小声问道。
这个问题严嫣也很想知道,沈奕瑶并没有和她们说,可看这情形估计不会短。
见姐姐不说话,严陌又问:“那咱们还回去吗?”
严嫣摸了摸弟弟的脑袋,“你想回去吗?”
严陌拧着小眉头,想了想,摇摇头。
严嫣一笑,道:“这要看娘的意思。”
严陌小大人似的点点头。
中午的膳食极其丰盛。
庄子里什么都不缺,又是自供自足,再加上乔管事善于打理,借着地底下的汤泉,冬日里也是种了不少蔬菜的。平日里除了往府里送些,便是拿去卖高价换银钱,此时夫人姑娘少爷来了,那自是要先紧着主子们吃。
这些菜俱是刚摘下来的,新鲜水嫩得很,严嫣平日里吃肉多吃菜少,今天也不免多夹了几筷子。其中有一盆薯蓣炖鸡,鸡肉炖得烂烂的,薯蓣也极为绵软。吃起来汁香味浓,严陌竟比平日里要多用了半碗饭。
沈奕瑶这些日子一直难见开颜之色,见此也不免露出了几分笑意。
翠巧见夫人高兴,赶忙凑趣说要好好赏下这个做饭的厨子。沈奕瑶点头,叫来乔荣浑家一问,才知道这厨子就是庄子上的一个做饭婆子。
沈奕瑶这些人刚到,上上下下都忙着安顿,厨娘也是有带的,就是凝香阁小厨房那个,却一时还没摸清楚状况。乔荣浑家见这会儿时间也不早了,主子们中午也是要用饭的,便叫了那婆子来先做上一顿顶上。本想着还怕主子们嫌不够精细,没想到主子们会用着好。
中午的菜扮相确实不够精细,不像大宅门用的膳食,俱是精雕细琢的,吃个萝卜,还要雕成好看的花儿。可就一个,菜食新鲜,原滋原味,让素来吃惯精细口味的几人猛地尝试到这种乡野做法,也是颇为新奇。
翠巧特意去了趟厨房,打赏了那婆子一锭银子,可把那厨娘高兴得见牙不见眼的。
既然有汤泉,那肯定是少不了泡汤泉池子的。
近几年栖霞山周边发现了汤泉眼,着实掀起了一阵泡汤泉风,京中富贵人家扎堆似的往这边建汤泉庄子,汤泉的疗效也被发掘出来七八层,人人皆知泡汤泉可以养生健体。
锦画堂、归雁阁、临沧居各有一个泡汤泉的池子,泡汤泉除了是它养生健体的疗效,自然也泡得是它的野趣。要不然弄池子热水便泡了,那么多富贵人家何必弄个什么汤泉庄子。这三处池子修得极有特色,一半在室内,一半却是露天的,露天那处四周砌以假山奇石作为遮挡,并以各色鹅卵石铺垫。
这大冬日里,外冷内热,据说甚为奇妙。
梅雪早就按捺不住了,归雁阁侧面给丫鬟们所住那处小跨院里也有一处池子,虽不若主子们的那么精致,甚为简陋,但却是汤泉啊。很多人见都没见过,更不用提泡了,打听来那处是给她们使的,可把几个小丫头给乐得。梅雪性格活泼,严嫣又素来纵着她,她便一个劲儿拿眼神看严嫣。
严嫣非常无语,邹妈妈笑着说让她们轮着去,主子跟前不能缺人。于是一片叽叽喳喳声之后,便分批去了。
一墙之隔,这边动静这么大,临沧居那边也是有注意的。一说是去泡汤泉,临沧居那边也准备去的丫鬟便同梅雪她们一起。安园里不同侯府,没有那么多罩房给丫头们住,三处的丫鬟均住在一个跨院里。这下刚好,都去联络感情去了。
严陌过来归雁阁,和严嫣说也想泡汤泉。
别说严陌了,严嫣这会儿也被勾得有些意动,便吩咐下人准备准备,她带着弟弟也去泡汤泉,地方就选在归雁阁后头这处。
虽两个都还小,又是亲姐弟,但毕竟是有男女之别的。隔着帘子各自让丫鬟服侍沐了浴,两人各穿一身小衣小裤下了池子。
池子是汉白玉铺就的,四四方方,有一阶阶台阶可以走下去,池子里砌有几处可以靠坐的石墩。
水温有点偏热,泡一会儿严嫣便感觉热了。她瞄了一眼门扇后头那处,起身准备去外头看看。
出去便是一阵寒气迎面扑来,不过因刚从汤泉里出来,倒也不会冷。
两丈方圆的一个池子,沿边用各色鹅卵石铺就,四周围以两人多高的假山奇石。除了头顶上空,倒也不会害怕人偷窥。
烟雾朦胧的,看起来平添几分仙气。
严嫣用脚尖试了一下水温,便下了池子。泡了一会儿,觉得这处极好,内室那处终究有些气闷,再加上水温高,会感觉热。
而这里,却是不冷不热刚刚好。
严嫣赞叹一声,便靠在身后的滑面青石上,陶醉的眯起眼。
“姐。”
一个细小的声音响起,严陌从门后露了一颗小脑袋。
他嘟着小嘴,表情有些委屈。
严嫣瞄他一眼,清清喉咙,“你身子弱,怕你着凉。”
严陌当然明白,要不然也不会只敢露一颗小脑袋出来了。
他神情犹豫,“没事儿的,我会跑很快,马上就进水里。”
严嫣想了想,“你让梅香用布把你包着抱过来。”
严陌点点头,便缩了回去。
很快,严陌也来到外边这处露天池子里了。他把整个人缩在水里,只露出一颗小脑袋和一截脖子出来。严嫣找了个地方让他靠坐着,又让梅香拿来两块棉帕子,给严陌垫在背后。
“姐,这里好舒服啊!”严陌黑黑的瞳仁灼灼发亮,嘴角噙着开心的笑容。
“这汤泉不能多泡,一次也就半个时辰,你身子弱,只能泡一刻半钟。”
来泡之前,严嫣便着人问了乔荣浑家。乔荣浑家说身子骨越健壮的人,泡的时间便越久。当感觉到汗流浃背、心跳加速,便必须要起来了。当然,休息一会儿,还是可以再继续泡的,可严陌身子弱,严嫣不敢冒险,只能循序渐进。
泡了一会儿,严陌便开始出起汗来。
这些日子每日一次的泡药汤,严陌一直没停下过,蕙娘说是祛寒健体的,如今严嫣看这汤泉的效用异曲同工,决定日后多让弟弟泡泡。
等严陌面红耳赤起来,严嫣摸了摸他颈部的脉搏,便叫了梅香将他抱上去。
而她自己,则是继续悠哉悠哉的泡着。
严嫣临走之前,便给骆怀远去了信告知她要去庄子上住些日子。
骆怀远收到信后坐立难安,隔了几日又收到严嫣的一封信,才放下心来,然后便开始谋划着怎么让沈祁带他上门去。
在威远侯府时不方便,在庄子上就不一样了,沈祁是沈奕瑶的侄儿,去拜访一下表妹和姑姑不是挺正常的吗?他作为沈祁的小伙伴,陪着一起去也没什么可挑的。
沈小二这熊孩子最近这段时间正水深火热之中,过了上元节,他爹便将他送到青山书院去了。书院就在京城,每日均可回家,可如同他自己所说那样,一旦去了书院,哪能日日跑着耍,对他来说简直就是酷刑,天天磨着他娘饶了他。
这次沈二夫人可不能纵着儿子了,很果断的拒绝了,并让儿子好好和书院里的先生学习,以后做一个文武全才之人。
熊孩子之所以是熊孩子,就是因为不听话。
俗话说,上有政策,下有对策。沈祁去了青山书院几日,便已经摸清楚周遭的情况,他如今已经学会了如何从书院偷跑出去了,他从小习武,身手敏捷,书院的围墙和大门对他来说如同虚设。
几次下来偷跑被发现,便被书院里的先生禀了镇国公府。沈鼎满府的找熊孩子,要好好的揍他一顿。
这不,躲打躲到四皇子府来了。
听了骆小胖说阿嫣妹妹在京郊庄子,那里有好吃的好玩的,还有汤泉,顿时两眼发亮。
他一个击掌,“走,咱们去找阿嫣妹妹玩儿去。”
骆小胖心中暗搓搓的笑,面上却是为难。
“你这本就是偷跑出来,再去京郊那里好吗?”
“那有什么不好的,等我到了让下人回去递话,就说我在小姑庄子里,我爹必然不会撵到小姑那里揍我出气。”
骆怀远点点头,心中狼嚎一声,阿嫣妹妹,我来了。
临要出门之前,发现一个问题,阿嫣妹妹是被她娘带去庄子的,那不就意味着他要见丈母娘了?
自古以来,丈母娘都是当女婿的大敌,不能把丈母娘哄好的女婿,婚姻生活都是不幸福滴。
可丈母娘喜欢什么,他着实不知道啊。骆怀远带着沈祁和小安子,悄声从四皇子府后门摸了出去。出了街口,左拐右拐,路边一辆黑漆齐头平顶马车已经在那处等着。
沈祁是偷跑出来的,马车自然是骆怀远安排的。
这些日子他也不是没有进展的,在府里很是收罗了一批人手。有银子,有身份的天然压制,再加上这些人日后都是要与他一起去封地的,身家性命都是握在他手里,所以并不是太难。
唯独有一点,府里有好几处的眼线,加上他必须得不惹人眼,才会行事如此低调。
马车围着京城转了大半圈,骆怀远零零散散买了许多东西。
第一次去拜访丈母娘,沈祁可以空着手去,反正他是个小屁孩。可他不能啊,人的第一印象是最重要的,他得给丈母娘留下个好印象。
等到庄子的时候,已经是半下午了。
严霆听见下人来报祁少爷来了,还有些不敢置信。直到去了锦画堂,见到座上的沈祁和与沈奕瑶相谈甚欢的骆怀远。
沈奕瑶是挺疼沈祁这个侄儿的。
大哥沈栋在边关,三个侄儿俱在那处,几年才能见一次面。
二哥沈鼎一家子倒都在京城,可沈鼎的长子沈訸,历来脾气怪异,别人是父母在不远游,唯独他常年在外游学,经常见不到人影。也就留了个沈祁在父母身边陪着,倒是一家上下都疼爱,要不然也不会养得沈祁如此无法无天的性格。
沈奕瑶在闺阁时绣工便好,经常给爹娘哥哥嫂子做衣裳。嫁了人后,平日里除了给丈夫儿女做些衣裳,便是给爹娘做了,还有一个便是沈祁这个小侄儿。就算近两三年回娘家甚少,也是三五不时给这小侄儿做身衣裳什么的。再加上沈祁和严嫣同龄,更是对他偏爱几分。
所以见到沈祁来,沈奕瑶是挺高兴的。又是让丫鬟上茶,又是上果子的,沈祁刚坐下,便说让他留在这里多玩一段时间再回去。
同样,对沈祁来过来的玩伴,骆怀远也受到了沈奕瑶的热情招待。
就好像一般家长见到家中孩子的小伙伴儿,都是要例行问几句的。沈奕瑶问,骆怀远坐在下首处态度恭敬的回答。
这货顶了层‘敦厚老实’的皮,白白胖胖的脸,羞涩一笑左颊还一个小酒窝,不作怪不耍宝的时候,看起来那就是个乖孩子。
骆怀远本就嘴甜,话借话的使劲奉承沈奕瑶,一会儿一个‘小姑实在不像沈祁的姑姑,说是姐姐差不多’,又一个‘怪不得阿嫣妹妹像画里人儿似的,原来有个这么美丽的娘’之类的,把沈奕瑶哄得喜笑颜开,被叫成小姑了都不觉得突兀,反而觉得理应该如此。
严嫣进门便是看到这样一幅场景,感觉很诡异。
首先,骆小胖表现很奇怪,仿佛一夕之间便变成了乖宝宝。再形象点儿就是,一只大胖犬,摇着尾巴吐着舌头,求抱求宠爱。然后她娘这阵子总是郁郁寡欢的,居然会笑得如此开心。
见严嫣进来,沈奕瑶脸上的笑容下意识敛了起来,还是端着笑,笑容显得有些拘谨与复杂。
“阿嫣,你表哥来了,多留他住些日子。”
严嫣点点头,没有说话。
场上的气氛顿时尴尬起来。
沈奕瑶撑着笑对沈祁道:“小姑大病初愈,不能久坐,你们小孩子自家玩儿去,地方已经让下人安排好了,多带你这好朋友在庄子上住些日子。”又对骆怀远说,“既然来了这里,就当成自己家里,不要拘谨。”
两个便让严嫣领出门了。
沈祁挨着严嫣小声问道:“你怎么和小姑住到庄子里来了?”
这事镇国公府里的人也知道,只是大人们多多少少明白些原因,沈祁却是不知道的。严嫣笑了一下,“我娘生了病,这里汤泉对身子好,便来住些日子。”
沈祁点点头,不再问了。
骆怀远搓了搓下巴,大体也明白了里头的关窍。
只是夫妻家庭之间的问题,历来是世上最不好处理的事。就好比在现代,男人在外面花天酒地,有几个女人能忍受这个的?为什么最后忍了,还不是为了孩子。
这种事情搁在古代更为难,这里可没有夫妻离异孩子会根据情况斟酌判给女方还是男方一说,儿女姓了严,自然是严家的后辈子嗣。哪怕有一日,沈奕瑶想通了,真与严霆和离,两个孩子却是不能带走的。
到那个时候,沈奕瑶再没权利干涉儿女之事,严嫣没到出嫁的年纪,严陌还小,便只能屈于威远侯府里,任凭揉捏。
像这样反而好些,母子几个住在庄子里借口养病,连严霆都不能说什么。
这么想来,阿嫣妹妹的娘这一步走得甚为妙。
严嫣领着沈祁两人去了临沧居,她如今也大了,自然不能将人领到闺阁里去。
严陌这会儿正无聊着,外面天冷,姐姐不让他出去玩。写了会儿字,莺儿便让他歇歇,说怕伤了眼睛,又端来茶点与他吃。
这庄子上养得有牛羊,每日都不少奶乳子吃。沈奕瑶不喜欢那个膻腥味,庄子上便不往府里送了。这次过来,厨房那里上了不少奶乳子做的吃食。什么奶馒头、奶饽饽、奶糕、奶酥等等,居然吃了味道不错,严陌喜欢这个味儿,严嫣便让厨房里每日进上一些过来。
这些奶品吃食俱是庄子上那个做饭婆子弄出来的。
说是婆子,其实年纪不大,还不到四十岁。这妇人夫家姓马,是庄子上一个姓马的佃户的婆娘。早些年一场大病,马佃户丢下孤儿寡母走了。这马婆子便拉扯着幼子靠佃点庄子上的地过活。可她一个女人家,哪能种的了地,多了种不了,少了根本养不活娘俩。
乔荣见她可怜,人是个爽利人,也干净整洁,便叫来庄子上厨房里帮闲,时间久了倒也练出一手做饭的好本事。
马婆子感激庄子主家仁慈,日里见那些挤出来的羊乳牛乳倒去喂猪甚是可惜,闲来无事便拿来做些吃食,慢慢摸索出来,庄子上喜欢吃的人倒是不少。反正是自家产的,也不拘什么,日里空闲做了这家小孩儿那家妇人拿了吃些,倒个个养得油红似白,气色甚好。
先前见得了主子赏,马婆子便动了心思,特意用了精面细粮做了几样拿手的奉上来,说是谢主子的赏。这不,对了严陌的口,严嫣吃了也不错,又让梅香下去赏了银子。
见表哥和骆哥哥来,严陌很是开心。
他从小体弱,日里接触的都是些奶娘丫鬟们,严嫣倒是经常陪着他。一来,严嫣在他面前甚有长姐的威严。二来,姐姐终究还是女孩子。跟沈祁骆怀远两个接触过几次,严陌倒喜欢和男孩玩起来了。
几人褪了大衣裳坐下,丫头们奉了茶。
骆怀远道:“这园子里的景儿倒是不错,对了,不说是汤泉庄子,怎么没看见汤泉?”
沈祁抓了桌上豆青瓷碟里的奶酥,往嘴里喂去,一面笑他,“那东西怎么能放在人面上,你要是喜欢,呆会儿我带你去泡汤泉。”
镇国公府在栖霞山这处也有汤泉庄子,所以沈祁并不是太稀罕这东西。这处庄子他小时候也来过,大体知道内里是怎么修的。像沈奕瑶给他们安排的住处霁月轩,里头便有一处汤泉池子。
骆怀远摸摸鼻子,好吧,他是当成现代那会儿的温泉洗浴了。
外面天冷,也没处去耍。沈祁倒是想出去跑一圈儿,看看后头的梅林啥的,可严陌眼巴巴的,他也不是个没眼色的,便留下来陪着严陌玩儿。
骆怀远根本不想出去,他巴不得凑在小王妃跟前儿,能呆多久就呆多久,哪会选择和沈小二那个精力旺盛的出去疯跑。
见实在无事,想说点私话,人前又杵了两个大瓦数的电灯泡。骆怀远便说,教他们玩个游戏。他从怀里掏出一副纸牌,这是他呆在四皇子府闲来无事自己做的。没事的时候,便拉了小安子和另外一个小太监耍着玩,小安子经常被贴得满脸全是纸条。
这东西实在稀奇,并不是叶子戏,听骆怀远说了玩法规则,也觉得非常新奇,几个人便开始耍了起来。
玩的自然是风靡现代那会儿的‘斗地主’,斗地主是三个人玩的,小阿陌被排除在外,只能坐在严嫣身旁看。也不玩钱,虽说这几个人都不差钱,骆怀远说输了贴纸条。叫来丫鬟找来宣纸,裁成细条,放一旁备用。打了几把试玩版的,便紧锣密鼓开始正经版的。
这一会儿功夫,已经足以让几人感觉到其中的乐趣了。
沈祁两眼灼灼发亮,紧抓着手里牌,他这把牌好,有大小王,还有几个二,这都是大牌,骆小胖说的。
“我来当地主吧。”
骆怀远笑眯了眼,不抢。严嫣手里牌不好,也没有抢地主。
底牌翻上来一看,沈祁皱起眉头。居然一张都用不上,他有一个顺子,就差一张5,没有5,就成了废牌。
毫无意外的,沈祁输了。
骆怀远和严嫣,一人拿了一张小纸条,蘸了米糊,贴到沈祁脸上。
本来一个虎头虎脑的小男孩,顿时变得可笑起来。尤其骆怀远捉狭,贴在沈祁额头上。他一出气,细纸条便在他额前飘来荡去,看起来实在惹人笑。
严陌笑了起来,严嫣看表哥这幅样子,由己度人,想着呆会儿要是自己输了,是不是也得这幅蠢样,顿时愁了。一旁侍候的丫鬟个个拿帕子掩了,抖着肩膀。沈祁见此,叫莺儿去拿来镜子,对着一看,表情先是怪异,然后怒了。
“死小胖,你故意的吧?”
骆怀远眨巴着眼睛,哪有哪有?
“你狠,你给我等着。”
沈祁憋着发力,逢好牌必要当地主。严嫣不想贴小纸条,骆怀远紧着她,自然要和自己小王妃站一边。没一会儿,沈祁就贴了一脸的纸条。
俗话说了,虱子多了就不痒。这会儿,沈祁也不在乎自己脸是什么样子了。不过他倒也发现一个问题,“骆小胖,你怎么从来不当地主?”
骆小胖愁眉苦脸,“牌不好啊。”
这也是个理由。
既然被沈祁看出端倪,骆怀远自然不能做得太显了,接下来也当了几把地主,有赢有输,脸上也被贴了纸条。这下沈祁得瑟了,对着骆怀远使劲嘲笑,一笑满脸纸条乱飞。
严嫣自然也跑不掉,骆怀远急中生智。
“小阿陌,你看你也在一旁指挥了,指挥不当输了肯定有责任对吧?这样吧,纸条就贴你脸上。”
小阿陌呆住了。
骆怀远这货无下限,立马拿了纸条往严陌脸上贴,还没等人反应过来,严陌的小脸上就多了两道白胡子。配着他那呆滞的小眼神,着实惹人可乐。
严嫣使劲憋着笑,不想打击到弟弟幼小的心灵。嘴上却不说什么,而是摸了摸他的小脑袋安抚他。
又玩了一会儿,有小丫头来报,“夫人叫姑娘少爷们去用饭。”
扭头一看窗外,外头天已经黑了。
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